那人很漂亮。他记不清她的长相，但他记得她哭着求他，说不要把她送回去，她会死的。她不知道这对虚而言根本就不是恳求，但虚懒得把她带回去，懒得去和德川家康解释什么“我对你没有意见，确实，我不喜欢你送的东西，但我真的对你没有意见”——于是她在他身边留了很久，他出去杀人，带着血腥气回来，而她带着恐惧瑟缩着迎接他。渐渐地，似乎明白了他的脾气，她不再那么怕他，甚至开始尝试着和他搭话，笑着告诉他自己洗了衣服，收拾了屋子，还说“如果您不喜欢别人进屋，那以后都由妾身来吧”。

她说，“感觉就像和您结婚了一样。除了那个……都一样吧？”

一样吗？

她是难得在他身边寿终正寝的人，他送她离开，而她说：“您好像很羡慕妾身。”

很羡慕。

因为她能死去。

“大人，”她笑着，在弥留之际，艰难地说下去，“这么多年，妾身过得很幸福。妾身想，也许有一天，大人会遇到一个让您幸福的人，和她结婚，有几个孩子，快乐地活下去，而不是羡慕死亡……只是对不起，能给您这一切的，不是妾身啊……”

结婚。

结婚有什么用吗？

虚不懂，现在松阳也不懂。他只是迷茫得要命。

一千年，他也没搞懂这些东西，也没搞懂为什么，有些刚被提拔的天道院的人来汇报工作时称她为“首领夫人”，她会红着脸低下头，又小心地抬眼去看他，眼睛亮晶晶的。

那时候他没有否认过。他觉得没必要在这种事上多费口舌，于是就这么沉默着，看她忙里忙外照顾他，却从不主动与她说话。

那种感情，那种留在一个恶鬼身边却能笑出来的感情到底是什么呢。

“吉田先生？”阿妙把他叫回现实，“怎么了……在想别人吗？您口中的那个‘他’……？有人向您求婚了吗？！”

“在想女人。”

“啊？”

“啊，不是……我是说，恋爱到底是什么感情呢？”

“……”阿妙，“等等，您在想什么女人？哪一个？我是说，叫什么？”

“不记得。”

阿妙：“……”

她用那种“什么啊你都对她朝思暮想了，结果你连人家名字都不记得”的表情看他。

“因为不记得，所以只能叫她女人。”松阳倒是一点都不尴尬，“她走了很久了。”

“搬走了吗？嗯……哎呀，反正恋爱什么的……反正就是那种酸酸甜甜的感觉吧？就是……嗯，会很在意，很想见到对方，想要一直留在对方身边什么的……对方身边有别人会吃醋，会生气……”

松阳试图把阿妙的话和现在的情况对应起来，得出结论是银时可能喜欢他。

……本来桂求婚就够乱了，这下越来越乱了啊喂。

“原来您有喜欢的女孩子吗？”阿妙已经完全误解了松阳的意图，“如果可以的话，真想见见她啊。”

“没那回事。正因为不明白才会来问的。”

阿妙抿唇笑了笑，笑容带着促狭。

“我不会告诉别人的？”

“真的没有这种人啊。”

“真的不会说的？”

“我要去帮九兵卫追你了哦？”

阿妙忍不住笑出声来。

“因为吉田先生是那种……嗯，让人感觉很独立的人嘛。很少有调侃您的机会，得抓住才行。不过，您也可以多依赖我们一点哦？有心事的话就说说吧。”这个正要嫁给自己不喜欢的人的十八岁少女温柔地笑着，“我可以帮您吗？”

“那你为什么不多依赖银时他们一点，而不是自顾自地牺牲自己呢？”松阳反问，“因为不想牵扯他们，不是吗？”

阿妙被他噎了一口，好一会，才吞吞吐吐地回答：“您的感情问题难道也和柳生家这种级别的人有关吗……您不会喜欢公主吧？”

“柳生家门第很高吗？”

“呃，确实吧？而且这是我们之间的问题……而且她对我有恩，所以——”

“所以，”松阳淡淡道，“一个柳生家，你以为他们会放在眼里？”

阿妙一愣。

——就在此时，就在他们正聊着的此时，正有人在拼命地努力，为了她而战斗。他们将偌大的柳生家当成战场，上演保护盘子的争斗……哦，还有厕所争斗，总之就是在为了她而战斗。

当他们想保护自己的朋友时，无论是柳生家还是将军，都不过是敌人的一个名字罢了。

“他们……”阿妙猛地站起身，又坐下，“……这样啊。和柳生家交恶已经不可避免了吗？”

“也许吧。当然，如果柳生家行事足够磊落，那也许是交好呢。”松阳摇了摇头，声音依旧是温和的，“毕竟是指导将军剑术的柳生家啊。”

柳生家的那个人好像还活着……这么说的话，对方应该能认出他。所以他应该好好掩藏自己，或者干脆不要来。但松阳并没有那么做，就像他在故意等对方认出他似的。

如果桂是真心的，那之后必然会变成“给一个不喜欢不能在一起的理由”和“给一个在一起之后不老不死的理由”二选一。如果前者会让桂难过，那后者……

就必然会露馅。

他的学生肯定会知道他的身份。……其实，想想虚的存在，就算没这码事，大概也早晚会知道吧。只是他不肯去说，只是他因为私心不愿张口罢了。

那如果有个机会让他们明白，让他们有个猜测的办法……

松阳闭了闭眼。

他还是会害怕。恐惧像是从心底生长出的棘刺缠绕着灵魂，稍微一闭眼，就能看到成片的扭曲面容。穿刺、淹没、焚烧，所有的感受都刻在身体深处，死亡给他留下了太过痛苦的印象，而这一切都来自于人。

能去信任吗？他们毕竟是自己的学生……

就算是你的学生，如果知道你从对他们伸手开始就打算隐瞒，知道你根本不是人类，知道你从一开始就明白终有一日会别离……他们也会介意吧？

松阳和自己对话，然后得到更多的恐惧。

如果……

“吉田先生，”阿妙忽然开口道，“我明白了。是我做错了，我应该和他们说的。”

松阳转头望向对方。

“我应该相信他们。我应该依赖他们。我应该明白，我掩藏痛苦只会让他们更痛苦——这是我的错，我会改正。”她站起身，在松阳眼里可以轻易捏碎的身影向他走来，“我会在这里，带着笑容迎接他们。而吉田先生——您是不是，也可以试试和他们开口，而不是一个人沉默着呢？”

她站到他面前，松阳坐着，以至于只能抬头看他。

“去试试吧，”她说，“我想，愿意为了区区一个我冲进名门柳生家的人们，一定也值得您信任吧？他们一定会珍重地对待您的痛苦，为您解决这一切——啊，不是他们。”

她露出灿烂的笑容，合着那身粉色和服，像一朵绽放在廊下的樱花。

“是我们。”

她望着他，目光温和又坚定。

“是我们。牛郎店，陪酒女，万事屋，真选组……包括我，也包括您。”

松阳直直望着她的眼睛。

阿妙俯身拉起他的手，握在手心。柔软的温度传到他手中。

“虽然我不明白您掩藏了什么，但是，我想，这样一群人，一定不会松开您的手。”