松阳的客人当然是高杉。

伊东走了，高杉立刻就能顺着消息来。这人站在他面前，脸色严肃，神情恭谨：“很危险。”

“没关系，”松阳还真没想这个，“你的计划没问题吗？虽然不太清楚你想做什么，但我是不是扰乱了你的计划？”

“没有。”本来也只是为了转移真选组的注意力，方便春雨和上层勾结，所以高杉并不太在意真选组有没有被拿下。万事屋的搅局并没有影响重点内容，松阳的搅局当然也没有，“但是像这样出现在战场——万齐也没有更早告诉我——”

根本没想过松阳会直接跑到战场的万齐没有吭声，反而是松阳皱起眉：“因为这种事责备自己的同伴不太好吧？”

高杉并没有责备的意思，他是在解释自己为什么没有阻止战斗。但松阳这么说他就乖乖低头：“我明白。”

松阳歪头看着他。

这态度是不是有点太恭敬了，就连高杉小时候都没恭敬到这个程度啊。

“高杉前辈有什么事要我做吗？”

“……”

高杉没有，他只是心虚，毕竟他设套杀了一群人、和幕府对着干并且把银时卷了进来。红樱篇还可以用攘夷志士内讧解释，这次可是真的对政府机关动手了。但他还必须来解释，不然事情只会更麻烦，松阳肯定会对他失望。

“请说吧，我会帮您。……除了帮你杀人，我都会去做的。”

杀人。

高杉敏锐地捕捉了这个关键词，但他暂时想不到为什么，就先搁置：“什么都可以吗？”

松阳毫不犹豫地点头。

“那，”高杉自己也没抱什么希望地扯了一句，“我要您和我走呢？”

两个小时后，松阳登上了高杉的飞船。

高杉自己都没想过松阳就这么答应了。虽说给银时送了个字条……但是那有什么关系，现在是松阳到他船上了啊！他随时可以就这么直接离开地球，然后松阳就彻底是他一个人的了——

冷静。不要做会惹怒对方的事。保持冷静，高杉晋助。

带着松阳参观飞船的高杉深吸气，再慢慢吐出来。

鬼兵队：“……”

他们什么时候见过高杉这种态度啊，这人谁啊，高杉的亲爹吗。

某种意义上也是对的。一日为师终身为父，四舍五入，松阳就是高杉的养父。养父用没怎么见过飞船的眼神看了一圈，大概确定了各个舱室的用途，快速进行了战术规划，然后点头。

他不知道飞船的好坏，但他知道，这种构造如果遇到敌人，应该有一战之力。

“……最后，这里就是休息室了。”高杉带他走进一间空舱，舱室里只有简单的桌椅和书架，看起来并不是客舱，“您可以在这里休息一下。”

“高杉前辈想带我离开吗？”

高杉脚步一顿。

“你要做很危险的事。为此，你觉得我暂时离开江户，甚至干脆藏到宇宙里更安全，是这样吗？因为你担心我插手，担心我受伤？”

“我只是——”

“所以，你这么不安，是因为要去做坏事？”

松阳在笑。

他揉了揉高杉的发顶，安抚这个一直在抿唇的人。

“……老师。”

“放心吧，你的老师不会因此责怪你的。只是，就算你做错了，也得给自己留出可以用来改正的余裕。只要活着就好，这样，你的老师就不会怪你了。”

高杉注视着他。

就那么定定注视着，直到松阳也抿了抿唇。

“高杉前辈？”

“看不出来，你是会随手揉前辈头顶的人啊。”

“啊，是我失礼了，抱歉。”

高杉闭了闭眼，随即转身，关门，落锁。

他对着房门，静静站了一会才开口。

“我收集了更多的情报。……所以，我想和您讲个故事。能听听吗？”

松阳的心猛地一沉，又慢慢浮起来。

“好，”他坐到桌边，抱起膝盖，蜷缩起来，“你说吧，晋助。”

这个称呼让高杉的呼吸骤然一松。

“嗯，是一个关于天导众的故事。所谓天导众是个阿尔塔纳研究协会，这您已经知道了吧？这个组织里有很多天人。但是，那里还有一个非常特别的人。他没有实权，但天导众似乎内部非常忌惮他。我用了很多办法才收集到这个人的情报，他们说他是升到天上的人，是‘乌鸦’，是‘死神’。可以确定，这个人曾经是天道院奈落的成员，很可能是曾经的首领。

“……但是，我听到了另一个说法。前代的首领选择了离开，然而他叛逃后，组织并没有推举新的首领，依赖之前的制度运转，直到那个‘胧’成为了新的首领。一个叛徒到底是怎么成为天导众成员的？”

高杉慢慢转过头，望着松阳的眼睛。

“然后，我查了一些东西。一些打通关节的记录，以及一些相关的运作。然后，柳生家的一个下人意外透露了情报，他说，柳生敏木斋确认某个人是‘虚’……于是，我跟着这条线调查了一下。所谓的‘吉田松阳的儿子吉田松叶’的情况——这个人的情况。”他从怀里那出一张照片，照片的边缘因为太过用力弯折，“这是他的私塾毕业照。您要看看吗？”

不用拿近，松阳也能看清。照片上没有任何人和他相像，而高杉手指指向的是一个样貌普通的黑发孩子。

“柳生家的判断非常正确，从父亲的失踪到孩子的死亡都是伪造的，这个孩子也不叫松叶。这一切只是为了给一个人一个身份。而这个人——”

高杉猛地停下。

松阳的脸色第一次苍白到这个程度。他好像从未见过松阳惊慌失措，但现在他见到了。

松阳快速地呼吸着，他的手紧紧握在一起。脑海一片空白，在空白里不断浮出过去的线索，又串联起来。

他慢慢抬起手，盯着自己的手掌。

这就是最大的问题所在。

这具身体本身。与那个孩子完全不同的身体，可以吸收龙脉力量为几用的躯体，以及——

此时身处轨道上，周围的龙脉力量可以忽略不计，因而他的吸收也在放缓。如果在这时反复受伤很多次，也许会慢慢地趋近于零。

所以他刚醒来时的躯体状态是可以制造的。只要在宇宙中反复地死去或破坏身体，不停重生直到身体里的力量几乎耗尽，他就会以为自己获得了一具普通的身体。只是，他自己的身体到底会不断地恢复力量，在他主动吸收龙脉力量后，就自然向着之前的状态恢复。

但是虚还在，虚有自己的身体，那他……

松阳艰难地动了动手指。

……他其实，也不是不能解释。

比如，虚的躯体应该是被天道院回收了，但他的头是自己的学生下葬的。所以两部分躯体也许会分别重生，两个人格被分到两个躯体中。这是说得通的，说不通的仅仅是，为什么虚要这么做。

等等，是虚做的吗？也许是天导众？那他现在在这里，难道也是一种阴谋？他身上有什么监视器之类的吗……？

松阳闭了闭眼。他自己的躯体很熟悉，而且因为之前身体在变化，他经常反复触摸来确认自己的状态，所以肌肉骨骼的情况他都清楚，绝对不会多埋了什么电子器件。所以最可能这么做的就是虚，但虚的话……

需要帮助，还是，虚想要看到些别的什么？

“老师？”高杉在他面前跪下身，小心地伸手，“您还好吗？”

“……关于我，”松阳的声音发哑，“你知道多少了？”

“不太清楚，我只知道您和那个天导众的人肯定有关系，我曾经以为是同一个人，但是现在老师您出现在这里……而且，因为您已经死了，所以我还是没太搞明白这中间的关系，我也想过他是不是什么寄生怪兽之类的……”高杉越说越犹豫，他的指尖碰到松阳面颊，满手的冷汗。

松阳在害怕。但是为什么要害怕？他的身份有什么实在不能让他们知道的内容吗？

“他不是。”

他不是。硬要说的话，我才是寄生在他身上的一部分。他才是主体，才是真正的虚。

“好。”高杉握紧松阳的手，试图安抚对方，“您冷静点。老师，这里很安全，没事的。就算有大问题我们也能立刻离开地球，所以……”

“我得救他。”

松阳好像根本没听高杉在说什么。

“我得去救他……如果是他做的，那一定是不得不这样才……他需要我。”

吉田松阳是为了阻止虚诞生的人格。

只是阻止，不是杀死。

他去爱，去尝试与人类和平共处，去构建在这世界上的关系。他填补自己的空虚与空白，在无数个“虚”之后，尝试给出一个全新的答案。这个答案包括对抗虚，但不包括杀死虚。

虽然，他确实留下了足以阻止虚的希望……

松阳的目光落在高杉脸上，后者直直盯着他。

“简单而言，”松阳移开视线，低声道，“天导众在用他做实验。也许我也是实验的一部分……但是，他用了什么办法让我回到这里。他需要我去帮他，除了求助，他不可能允许我继续存在。”

“他想杀了您？”高杉冷不丁问。

想杀是确实的。只是，松阳不觉得对方抱有多少恶意。他没办法从那一刀里感到仇恨或是憎恶，因为他太过了解虚，他比任何人都清楚虚有多渴望死去，也比任何人都清楚，虚对“吉田松阳”的看法。

任何被杀死、被攻击、被毁灭的人与物都能恨虚，唯独吉田松阳不能。

就像松阳面对银时的剑回答“谢谢”一样，他清楚，对于虚那一刀，更好的回答是“感谢你的救赎”，而不是“诅咒你的杀戮”。

对虚而言，松阳失控了，这是事实。但那毕竟是虚，虚要控制又有什么用？虚想要的是死，他看着一代又一代的人格产生再消亡，面对人类，或是将刀锋对准他自己，而他只是在某个时刻选择杀死这些人格，再让新的人格去行动，好像从来都没有占据主动，但所有的人格最终都归于虚。

所以，比起“虚因为他失控了决定杀死他”，松阳更愿意相信“虚一直没有认真和他对抗，直到他即将被人类再杀一次，将‘爱’这一尝试判定为失败，于是决定斩杀这个人格”。

那么，现在，虚又在向他求助什么呢？

高杉不知道松阳的心思，却也没有打断，只是握紧松阳的手，等着对方再次开口。

当松阳再开口时，他的呼吸已经平缓下来。

“抱歉，我失态了，晋助。”

高杉的目光落在自己手心。松阳的手和记忆里一样，修长而有力，只是相对于这只手实际具有的力量而言，它的外形并没有那么强壮，以至于高杉总有一种错觉，这个人是脆弱的，需要保护，需要小心地照顾。其实他自己也明白，松阳远比他要强大，只是他害怕再一次失去松阳，才会突然腾起可怕的保护欲。

“没有那回事。您不想说的话，不说也没关系。只要别再一次离开……”

他说不下去了。

明明握紧了对方的手，却没有实感。他好像从一场噩梦里醒来，一时分不清到底哪里是现实。

“……松阳老师。”

“嗯。”

“所以他是想杀了您吗？”

“不会的，”松阳却在这时候捡起了上一个问题，“这一次，我绝对不会离开了。”

高杉觉得松阳的手在发抖。但当他的目光落下时，他忽然发现，在颤抖的是他自己。

“我……”

我相信您。我相信您从未想过离开我们。我相信……

我相信，这一次我可以将所有危险与您隔开。

不需要您再去承担什么了。足够了，交给我们吧，交给您的学生吧——您就负责存在，负责在我能看到的地方笑着就好。哪怕我看不到也好。只要笑着，一如既往地笑着就够了。

我会去毁掉剩下的一切。

松阳忽然抬手按在他头顶，把他又一次蔓延开的杀意拍碎。

“晋助，”就像没感觉到高杉的扭曲一样，松阳拽着他站起身，“至少给我介绍一下你现在的同伴嘛。”

“河上万齐。来岛又子。武市变平太。我们不是同伴，只是恰好目的地一致。”

“那就是同伴吧。”

“只不过凑巧都有点想对付的东西。”

“所以是同伴吧。”

“各种意义上还没到那个程度。”

“那绝对就是同伴了。”

高杉：“……”

不愧是松阳，三句话就让他差点回到十年前的吐槽役。然而他能怎么办，他不能瞪松阳，他只能瞪憋笑憋得很辛苦的又子。

微妙的傲娇和全队的心照不宣，一个首领和三个毒唯，一只猫和三条狗……咳。总之，绝对是同伴没错。

“噗……嗯，是，是这样，我们只是碰巧目的地相同，不是同伴……噗……”又子笑得肩膀都在抖，“高杉大人的说法是对的，嗯……”

“啊，”松阳才不会把思路掰正，只会更歪，“这样，不是同伴。”