当时有朝官宋维，轻浮无能，在王府中为通直郎。元叉紧密团结人心，将害王的阴谋告诉了他，许诺事成之后共同谋求富贵。

宋维同意，就去告发司染都尉韩文殊父子为清河心腹，想扶立王为皇帝，日夜谋划叛逆。封告上报。

元叉乘胡太后不在，上奏孝明皇帝。孝明皇帝阅览，大吃一惊，入宫见胡太后，说清河王反叛。

胡太后道：“清河王绝对不会谋反，其中必有隐情。必须召集诸臣，仔细询问真假。”

“孝明帝道：母后。”

“胡太后道：住口，你简直越来越过分了。”于是孝明皇帝和胡太后一起来到前殿。朝中大臣都知道他冤枉，全力为他申辩。另外调查并没有事实证据，于是下诏遣回府，官职照旧。

胡太后因为宋维诬告清河王，大怒，要杀了他。

元叉道：“如果把宋维处斩，恐怕以后真有谋反的人，没有人敢告诉你了。”

“胡太后一听，这才免他一死。

元叉见清河王无事，对刘腾说：“古人有句话，斩草要除根，缚虎难宽容。既然与清河王结这大仇，今日不害他，明日他定伤害我，怎么办？”

“刘腾说：“我有个主意，足以除他。”