“朕相信你一心一意向着天朝，可你没有能力统一建州女真。”

“……”尼堪外兰再一次面红耳赤哑口无言，但他立即想到李永芳的提议，倘若他打败努尔哈赤，那大明皇帝很有可能支持他来统一建州女真，听大明皇帝的口气似乎还真有这可能。

“朕希望努尔哈赤统一建州女真，而你不服，可你又打不过努尔哈赤，朕问你，接下来你想怎么办吧？”

朱翊镠有心放慢语速，就是不希望给尼堪外兰造成压力。

然而，看尼堪外兰的神情，还是压得他喘不过来气似的。

“你心里怎么想就怎么说，不必那么局促。”朱翊镠鼓励，“朕又没说杀你，你怕什么？像你这样忠诚于大明的人，朕怎会杀你呢？倘若因为你对抗努尔哈赤而杀你，让以后想臣服于大明的其他少数民族人怎么想？”

“天朝皇帝陛下英明！”

“朕不想听这些废话。听着，朕再问你一遍，接下来你想怎么办？”

“还想与努尔哈赤决战一次。”尼堪外兰终于将心里话说出来了。

朱翊镠摇了摇头，道：“你虽有信心再战，可朕刚说了，你有多少部下愿意与你并肩作战呢？不是朕瞧不起你，最佳战机已经失去，你不是努尔哈赤的对手了，再战你依然还是败。识时务者为俊杰，朕为你指一条明道如何？”

“天朝皇帝陛下请说。”

“你是女真族人，相对汉族，属于少数民族。千百年来，我华夏汉族自以为正统而将你们视为蛮夷，从未想过以平等的姿态与你们对话。即便像你早已经臣服于大明王朝了，可我大明王朝仍将你当作外人看待，这是事实。”

尼堪外兰认真聆听，不住点头。

“假若朕让你率领部落加入大明王朝成为我大明王朝一份子，不再将你们当作外人，你们也不必称呼朕为天朝皇帝陛下，从此以后，你们与我大明子民享有同等待遇，你意下如何？”

“……”尼堪外兰思绪飞驰，感觉自己在做梦一般，这怎么可能？大明皇帝到底在说什么？是他听错了吗？

“朕问你话呢，还用朕再说一遍吗？”

“真的可以吗？”

朱翊镠脸色一沉：“朕乃大明皇帝，一言九鼎，以为跟你闹着玩儿呢？”

“努尔哈赤也加入大明王朝吗？”

“朕暂时还不希望他加入。第一，你对大明衷心耿耿；第二，眼下你需要朕的帮助，否则努尔哈赤会杀你。加入大明王朝，你就是大明王朝的子民，努尔哈赤自然不敢动你，你也没有必要与他争夺建州女真的领导权了，届时朕委任你做大明王朝的官儿便是。”