景元帝沉吟片刻，道：“这么说一切都是谣言了？”

“薛大人素有铁面御史之称，既然是他执笔，想来是无差了。”

“无风不起浪，他们果真清白？”景元帝站住脚，望着高远的天际，看似闲适，言语中的威压却让司友亮的腰更弯了。

司友亮心里透亮，这个“他们”指的是十三皇子和襄阳侯，但此时听懂也装作没听懂，他把话重新扯到姜、赵两家身上。

“老奴斗胆说一句，这事，纯是赵大人挟私报复，他和继女因为股金的事闹得十分难看，听说他继女还要告他谋财害命！”

司友亮偷偷觑着景元帝的脸色，小声念叨着：“谣言最先从街头酒肆传出来的，锦衣卫查清楚了，第一个传话的人是赵家下人的姻亲。赵大人应是想陷害他继女的，没想到被人添油加醋，传来传去就传变了味。”

“这个赵华，以前看他挺精明一人，怎么做官越久越糊涂！”景元帝摇摇头，斜他一眼，“那顾一元又是怎么回事？”

这话当然不是问顾一元和姜家有无关系，皇帝根本不会在意一个商户的死活。

司友亮撩袍跪倒，“老奴该死，锦衣卫监察百官，稽查民间，任务很多也很重，奈何人手不足，指挥使几次奏请扩容，老奴都给摁了下去——不是不想，实在是不能再给国库增加开支了！”

“所以下头人就想了这么个法子，暗中招募一些金盆洗手的江湖人，他们有门道，有功夫，也不用朝廷发俸禄，也好管，不求别的，只求一个改过自新的机会。”

司友亮头低得很深，“老奴仔细问了，那顾一元捐了五十万两银子，也想走这条路子，银子已经到了内帑。他的确和姜家有来往，不过是讨教如何做生意，并无别的。”