一片欢呼声中，正坐在李长安对面的一名年轻男子率先站了起来，向李长安抱拳一礼。“久闻文宗大名，今日得识文宗之孙，何幸如之！”

对方话音方落，王佐就已在李长安的耳边窃声言道：“安西将军杜。”

李长安扬眉而笑，落落大方地回了一礼。“原来是中郎将当面，失敬！”

有杜仲二子杜恒文带头，这满座的高朋很快就向李长安一一见礼。他们中，有吏部尚书萧华之孙、现为六品尚书郎的萧庭；有兵部尚书陆琼褒之侄、现同为五品中郎将的陆逢德；有工部尚书庾滨之子、现为四品工部侍郎的庾保；还有有兵部的几位卫率、都尉，工部数名度支郎。

却原来，昨晚一夜密谈，李梦得代表李家断然拒绝了安西将军杜仲给他分润的好意。同时也表示看在姻亲故旧的份上，李家绝不会将此事告知他人。这在水军上下其手的陈家究竟该如何处置，也任由王家和杜家自行决断。但一年之后，李长安必定再回船坞“参观”，倘若那时情况仍无好转，那就怨不得李家大义灭亲了。

李梦得这样的表态显然很符合李家一贯的画风。于是，杜仲便放心大胆地撤了陈淮南和陈革二人的职务，收下了陈氏家主的厚礼。而与此同时，与陈家有利益勾连的各家也收到了陈家奉上的端阳节礼。

——显然与往年相比，今年陈家奉上的节礼分外实诚，足足耗费了陈氏一族泰半身家。

一场泼天大案就此消弭，而李家子嗣又这般够义气，身在局中的各家自然不能毫无表示，这才有了今晚的这场酒局。

至于酒局为何是由王佐作陪？

那自然是因为王言身为当朝宰相，若是由他身边的人手为李长安引荐，王言左思右想还是拉不下这张老脸。这种情况下，王佐却自告奋勇，言道早与李长安有约为他引荐各家子弟。王言两厢比较，还是觉得尽快将此事摆平更为要紧，便也只好对亲大哥拉拢李长安的行为睁一只眼闭一只眼。

可事实上，作为陪客的王佐今夜见到这些列席人等也是十分震惊。

以各世族一贯的规矩，各家子弟在成年之前就会结交同龄的朋友。来日踏入官场，这些儿时挚友就会顺理成章地成为他的附庸或者贵人再或者……政敌。而李家却因为李长安出身特殊，生生缺了这一课。

是以，王佐先前承诺为李长安引荐人脉，原不过是打算为他拉拢几个刚踏入官场的世族萌新。如此，以李长安羽林卫禁卫预备役的身份，与他们培养同僚情意也不算高攀。哪知王佐的计划还未落实，李长安就已凭自己的能耐让朝堂四五品的实职官员、各世族的核心人才都不得不对他笑脸相迎。

而眼见一桩贪污案居然牵扯了小半个朝廷，作为今晚主角的李长安也已在心底暗暗叹息。

——看看眼前这些人吧，金陵王氏、京兆杜氏、兰陵萧氏、颍川庾氏，吴郡陆氏，哪一个不是朝廷的栋梁、哪一个不是皇族的儿女亲家，他们烂了，崇安帝的心要碎了！祖宗把江山交到朕的手里……

李长安轻咳一声，默默地在脑海中擦去陈道明的声音。然后，他又将目光投向那几个不知来路的卫率、都尉、度支郎，忽而冷冷一笑。

——职场中人想上位，有的是凭才干本领，有的是凭溜须拍马，还有的是仰仗血统靠山。但除此以外，另外有一条极易致命的捷径是很少有人能够想到的：主动为自己的上司背黑锅。

李长安相信，他面前的这几位宾客都已深谙其道。今夜他若掀桌而走，明日这些人等就能主动去兵部投案自首。可若是今夜酒局尽欢而散，这些人平步青云的好日子便也指日可待。

可李长安万万没想到，今日来谢他的除了以上这些人等，竟还有两位故人。

一个是李家的另一门姻亲大司农钟枚的长孙、现为五品给事中的钟瑥。

另一个是左卫将军鹿虔之子、现为羽林卫副尉的鹿深森。

显而易见，钟家两房也如他们曾经的姻亲温家一般，在皇帝和太后之间玩了一手两面下注的荷兰赌。这样的做法向来都是世族扎根繁衍，保证权势不衰的必然选择。可鹿虔却是皇帝铁杆心腹，怎么也牵扯进来了呢？

对着已然成年却圆润依旧的鹿深森，李长安委实无言以对。也不知是该敬佩外祖王言手段过人，还是该叹息鹿虔壮志未酬身先腐。

许是李长安这一言难尽的表情太过扎眼，令鹿深森深觉如坐针毡；又许是两人积怨太深，鹿深森早知李长安对他必定不怀好意；再或者是鹿深森终是清醒地意识到陈家一事若是上达天听，陛下饶得了任何人唯独饶不了鹿家，以至于他竟然沦落到要向李长安低头。此时两人四目相对，鹿深森即刻跳了起来。