对，没?错，在卫敬眼里，吴记四处讨钱的行径并没?有触犯朝廷律法。

赵蜀傻了?眼：“怎么?会这样？卫大人真得不打算管管那狗官？”

盛言楚淡淡道：“管当然要管，但不会管他暴敛。那一万两的捐官银早已被朝廷收入囊中，吴记上?任后从咱们身上?捞回本其实并没?有什么?不妥。”

朝廷之所以实行捐官，不也是为了?敛财吗？

如今一口气从吴记身上?将一万两收走，和吴记上?任后剥削老百姓拿到一万两有什么?区别？说到底，老百姓才是彻头彻尾的受害者，只不过朝廷瞧上?去脸面要好?看些，而吴记则担了?这场敛财行动中的恶名。

当然了?，吴记从中也拿到了?好?处。

就在几天前，孟双给他递了?消息，那日他跟赵蜀在护城河上?遇见的那帮衙役要去的地方正?是昌余县，赶在年底前去昌余县目的就是为了?将静绥被革除的秀才名额运过去。

“一个秀才名额至少千两不止，静绥今年一共革了?五个，且那五个都是本不该被革的。”赵蜀心往下直坠，“这么?些天过去了?，书生们的御状递上?去后杳无?音信，难道那五个秀才真的要无?力回天？”

被顶替的事每年都会发?生，若非家?中有路子，一般名额都找不回来。

“再等等吧。”

盛言楚不相信卫敬在得知他从廪生秀才降为三等后会无?动于衷，他当年只考了?县试，如果他的廪生头衔被摘走，那他的‘小三元’的称号就没?了?。

卫敬当初认他做干儿?子，其中最重要的一点就是赏识他的前程，义子的前程若出了?差错，卫敬势必会上?心。

-

临朔郡城。

卫敬扭了?扭伏案僵硬的脖子，将桌上?批阅好?的折子交给底下的刘功曹。

刘功曹就是当年将只考了?县试的盛言楚提拔为秀才的人，卫敬了?解到这一层的关?系后，对刘功曹很是喜欢，一般年尾整理?折子

这种轻松活，卫敬都会交给刘功曹去办。

看到刘功曹，卫敬就不由想起义子盛言楚前些天送来的信，便喊住刘功曹：“静绥县的岁考榜折子在哪？去给本官找来。”

“静绥县的岁考折子？”刘功曹的脸骤然大变，跪倒在地，颤巍巍的道：“回大人，下官有一事迟迟没?跟您说。”

卫敬抬起头：“何事？”

刘功曹忙从一众折子里抽出一个双手奉上?，道：“前不久静绥县县学联名即将下场县试的书生写了?御状，状告新上?任县令吴记拿岁考榜做买卖，下官当时觉得此事越不过郡城的财务整合，便擅作主张将此事压、压了?下去……”

“大胆！”卫敬愤然拍响桌面，脸色铁青：“这种事你竟敢私自做主？”

怪不得义子好?好?一个廪生秀才突然变成了?三等，他之前一度以为这孩子岁考没?考好?，但左思右想觉得有蹊跷，故而让刘功曹将静绥县的岁考折子翻出来没?想到底下竟瞒了?他这么?多事。

刘功曹不顾体面的以袖擦汗：“大人，静绥新上?任的吴记妻室乃皇商金家?的旁支，您忘了?当初吴记上?任时往咱们府上?塞得两支千年人参？”

卫敬轻晒一声：“依刘大人之言，本官收了?人参就该睁一只之眼闭一只眼？”

刘功曹哀哀的垂下脑袋没?言语，卫敬将一目十行看过的御状折子往刘功曹头上?猛地一掷，骂道：“那金家?旁支算什么?东西？！空有金家?的牌面罢了?，若是个有权有势的人家?，何须苦心孤诣的去当县令？刘大人呐刘大人，你怎么?连这点弯弯绕绕都想不明白？”

刘功曹被骂得一愣一愣的：“大人的意思是静绥县令吴记外家?和金家?没?什么?瓜葛？”

卫敬懒得跟刘功曹深夜细谈皇商金家?嫡系将旁支压到喘不过气。

“吴记搜刮民脂民膏本官不欲理?睬，但他休得将静绥读书人的风骨往地上?磨蹭。”卫敬边说边提笔在岁考榜上?画了?两道杠，冷笑道：“刘大人自己看看——”

静绥的岁考榜折子啪得一声往刘功曹头上?砸去，直砸得刘功曹头破血流。

岁考榜大咧咧的瘫在刘功曹眼前，两道

狠厉的黑杠下赫然是盛言楚的名字，一瞧等级，刘功曹慌得连忙匍匐跪倒，忍着剧痛吸气：“下官愚笨，竟被这吴记瞒到今日…盛言楚当年越过院试成为秀才乃下官所为，盛秀才通文达理?，怎会在短短一年之中降到三等，这其中必有缘故。”

卫敬往太师椅上?一趟，刘功曹虽有不足之处，但好?在做事勤勉，小心思比旁的功曹也要少很多，卫敬有意在这两年栽培刘功曹，故而缓了?口气：“你先下去治伤，等伤好?了?替本官跑一趟静绥，若御状字字属实，那吴记如何处置你心里有数！处理?不好?……刘大人也该挪挪位子了?。”

一番话听?得刘功曹心猛地往上?一提，卫敬待下属一向宽宥，今晚这话看似警告，实则另一层意思是若他将静绥岁考榜的事办好?，他就能跳出功曹这个没?油水的属官之位。

“多谢大人。”刘功曹忙磕头，“下官一定竭尽全力办好?此事，下官……”

卫敬疲倦的厉害，摆摆手止住准备长篇大论说感谢话语的刘功曹，只道：“县令乃父母官，吴记鱼肉百姓不堪重任，趁着年底赏罚折子还没?下发?，你替本官先送一份贬官折子去静绥。”

这折子自然是由刘功曹去写，刘功曹擦擦额头沁出的血水，问道：“吴记若被贬，静绥县令一位就会空出来，不知大人心中可有合适人选？下官好?去拟写聘书。”

“不急。”卫敬端起手边的解乏茶，呷了?一口道：“当初调吴记上?任静绥匆忙的些，因而才会有后边的御状，若再挑人，你多盯着些。至于静绥县衙实务……暂且找个衙门老人顶着干些时日吧，若干得不错，就先擢升为县丞，日后也好?辅佐新县令。”

刘功曹哎哎两声，得令离去。

-

腊月二?十七，时隔两年，刘功曹重回静绥故土。

进城没?多久，吴记的人便抬了?顶小轿奔了?过来，刘功曹见县令的轿撵竟比郡守大人的还要华丽，顿时脸黑的比天边的乌云还要浓稠。

刘功曹在郡城这两年跟着卫敬学了?不少手段，既然卫敬让他自己做主处置吴记，可见是不打算让吴记回去找金家?反咬报复卫敬，故而刘功曹出

了?临朔郡后就使高价招了?一帮江湖汉子跟他一道冲进静绥衙门。

“刘大人，你这是在干什么?？”

见刘功曹身后蹿出三五个面带布罩手持亮铮铮大刀的硬汉，吴记吓得往后直退，若非身边的衙役眼疾手快接住，吴记怕是要摔个四脚朝天。

“干什么?？”刘功曹冷笑，将岁考榜折子往吴记身上?扔。

吴记滑稽的起身接住，一看是岁考榜的折子，顿时抹汗不解的问：“大人，这岁考榜怎么?了?？”

问这话时，吴记心里不停的安慰自己：岁考榜根本查不出问题，受他冤枉被革除功名的秀才早已让他派人教训了?一顿，断然不敢去郡城告状，至于空缺的名额，他也已经让昌余老家?子弟顶替了?上?来，此时查无?对症，他千万不能慌。

就吴记这点小伎俩能瞒得过刘功曹？年轻时刘功曹为了?银子养家?曾经也干过这样的蠢事，所以一听?吴记准备跟他装聋卖哑，顿时大怒。

“吴记你好?大的胆子！”刘功曹豁得跳出来踹了?吴记一脚，吴记身材矮胖，一脚直中心窝，倒地爬不起来。

旁边的衙役慌忙去扶，却见刘功曹手一挥，身后手持大刀的猛汉倏而将刀比在吴记的脑袋上?。

“大人饶命——”吴记胸腹生疼，不顾嘴角流出的鲜血，一个劲的磕头，“还望大人手下留情?，下官若有做得不妥之处……”

边说边使眼色给旁边的胖子衙役，衙役忙掏出一叠银票给刘功曹。

刘功曹深深看了?眼银票，没?去接而是抬脚将地上?的岁考榜折子踢到吴记眼下。

“睁大你的狗眼瞧瞧，盛言楚乃本官亲批的秀才，又是郡守大人过了?门路的义子，你的手竟也敢往他的头上?伸？好?好?一个廪生义子被你划为三等，你觉得郡守大人这个年好?过吗？”

“这…这人是郡守大人的义子？”

吴记脸色登时煞白，挣扎不脱大汉手中的刀刃，吴记只能拿狠戾的眼神等着胖衙役，“你是怎么?办事的！大人义子你也敢得罪？”

胖衙役双膝一软跪了?下来，没?等说话，刘功曹就命人将两人的嘴堵了?起来。

再过几日就是新年，在衙门杀生不吉利

，刘功曹便命汉子将吴记的人全逮了?起来准备拉倒船上?丢下去喂鱼。

捆绑吴记的是一个高大威猛的汉子，脸上?包裹严实，但从那双犀利的锐眼能看出此人绝非善类。

汉子瞥了?眼地上?的岁考榜名单，忽而背过身抽出腰间的小弯刀径直往吴记肥嘟嘟的腹部狠狠插去，吴记痛得双目圆睁，还没?等喉咙起发?出哀嚎，汉子大掌死死的捂住吴记的嘴，持刀的手丝毫不留情?，一寸一寸的将刀刃没?入肉层。

因插得不是要害，吴记死不了?只能忍着剧痛，汉子玩味一笑拧了?拧手柄，弯刀利刃紧跟着汉子的动作在肉子里来回翻绞，吴记两眼一翻，还没?到码头就痛晕了?过去。

静绥百姓得知才上?任没?多久的吴记被贬官投喂河鱼后，纷纷换上?新衣敲锣打鼓站在岸上?欢呼。

盛言楚见状大惊，顺着习俗也去换了?身衣裳，想着吴记下台，跟在吴记身边的几个狗腿子应该也没?好?下场，故而在选衣裳时，盛言楚故意挑了?去护城河穿得那套。

码头上?围满了?看热闹的人，盛言楚牵着盛小黑好?不容易挤到最前边，刚站定，就见吴记身边几个不入流的衙役猛地扯断手中的绳子试图跳水逃亡，围观的老百姓一阵惊呼，谁知下一息，包括胖衙役在内的几人皆被刘功曹找来的江湖猛汉轻松打趴在地。

胖衙役被打得嘴破牙落，瞪着眼不甘心的趴在船鞘上?，好?巧不巧的和岸上?的盛言楚四目相对。

盛言楚摘下口罩朝胖衙役龇牙一笑。

胖衙役顿时一愣，含着血口咬牙呼喊：“护城河上?的人原来是你——”

吴记有此下场全因吴记不该将卫敬义子划为三等秀才，胖衙当然认识盛言楚，可他没?想到那日在护城河出口成脏的会是盛言楚。

然而为时已晚，胖衙役挣扎起身时，脖子上?就猛地挨了?一刀，血滋了?一地。

持刀的汉子按着刘功曹的吩咐将胖衙役往刺骨的江面一扔，吴记等人被扔下去后，鲜血很快染红江面，吸引不少鱼虫游了?过来。

老百姓们见状高声欢呼吾皇万岁，岸边的盛言楚则盯着背对着他的一个汉子微微皱眉。

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