周绫怂恿他爹，嘿嘿笑：“家里没个女人，谁家愿意将女儿嫁给我？爹，你就当为?儿子?亲事着想，找一个呗？”

寡娘带儿不易娶媳，鳏夫养子?比之更难，毕竟嫁进去后要伺候丈夫和公?公?两个人，免不了会传出扒灰的笑话。

听到?儿子?这番话，周蜜不娶继室的心思动摇起来，只是娶妻哪里是那?么好娶的，周蜜皱起眉头，他一没钱二没权，相貌…也一般般…

盛言楚见周蜜一言不发，忍不住笑道：“急什么？既有心想找，慢慢寻摸便?是。”

“对对对，”程春娘是过来人，见周蜜苦恼没女人看得中周家，不由扑哧一乐：“周掌柜一表人才，哪里需要操心这个

，你且等着，等我从虞城回来，我替你寻摸个好姑娘。”

锅子?铺在程春娘手里办得红火，这几个月程春娘陆陆续续又请了好几个三十岁上下的妇人在铺子?里帮忙，有几个命不好，要么丧夫要么被夫家赶了出来，虽身世坎坷，但为?人耿直干活手脚也麻利，倒是可以让周蜜接触一二。

周蜜忙拱手谢过，程春娘笑说不用，领着雅姑和花嫂子?进屋打包袱出发虞城。

程春娘一走，游廊处只剩一些爷们，周蜜从怀中取出一叠纸，道：“东家。”

这两个月，周蜜一直在暗中归拢擒文斋卖出去的方子?，上回擒文斋偷窃被周蜜送进大牢后，擒文斋的名声就直线下降，擒文斋分铺的掌柜一到?年底纷纷涌到?京城要分红，那?对父子?哪里拿得出来。

周蜜以其人之道还治其人之身，诱擒文斋大东家去赌，一心想要银子?救急的大东家顾不上思考，尤其在周蜜故意放水让其尝到?甜头后。

最终大东家棺材本都赔了进去，见催债的找上门，大东家只能偷偷变卖墨石方子?。

盛言楚弹了弹单薄的纸，一眼都没看就将方子?还给周蜜。

“东家？”

“留个念想吧。”

盛言楚接过盛允南递过来的汤婆子?取暖，和周蜜漫步在园中：“但我不是大善人，准周大哥将擒文斋攥到?手，不意味准周大哥去外头重新竖擒文斋的招牌，您若想继续做擒文斋其实也可，得先从盛家大掌柜位子?上下来。”

周蜜心满意足的将方子?收好，满脸柔和：“东家放一百个心，如今我在东家这干得称心如意的很，出去单干累不说，只现在擒文斋的名头怕是难以拿得出手。”

盛言楚嘴角一抽，敢这么直白说话的也就周蜜一个了，不过他看中的就是周蜜的有话直说。

盛家四?进宅东边后院有一片寒梅林，正欲过去赏梅，只听阿虎憨厚的嗓音在门口响起。

“爷，老夫人说该出发了，再?不走待会雪又要下大。”

盛言楚和周蜜相视一笑，只好止步在梅园外。

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大雪纷飞，京郊码头的江水竟没被冻住，扶着程春娘坐上官船，盛言楚便?跟盛小黑并肩坐在火堆边烤红薯吃。

梁杭云另租了一间船舱，安置好梁母和妹妹们后，梁杭云抱着书又来折磨盛言楚。

盛言楚挑了挑眉，见梁杭云过年这几天还做了七八篇文章，不由打趣：“杭云兄莫不是想明年一举摘下状元帽子?？”

梁杭云笑了笑，清瘦的脸颊上凹出一个小小酒窝。

有酒窝不擅喝酒，倒也是奇事。

“我天资不如你，只能倍加努力?才好。”梁杭云掀袍对坐，指着文章几处细致地问：“楚哥儿，你觉得我在这引经?据典会不会显得太突兀？”

才来京城几个月，梁杭云举止谈吐越发的往京城书生身上靠拢，遇事不再?像往日一样露怯，来到?盛家后也没有因为?和同窗盛言楚之间的地位悬殊而自卑，反而行?事磊落光明，一点都不觉得向盛言楚请教会丢面子?。

盛言楚到?现在也没明白梁杭云一夜长?大究竟是因为?什么，点评完梁杭云的文章后，梁杭云状似无意地问了一嘴。

“楚哥儿，我朝帝师遴选是不是一定要看家世？”

盛言楚略一思索，刚准备回答，想起梁杭云近些时?日发愤图强的劲，盛言楚笑了。

“杭云兄是想问朝廷选帝师会不会剔除农家子?？”

梁杭云脸上浮起羞涩，起身一揖到?地，诚恳道：“倒叫你全说了出来，我想问得正是这个意思。”

盛言楚讶然，想不到?他这个同窗的志向这么远大。

“原是不拘家世的。”盛言楚如实道，“但百官向皇上举荐帝师，大多都是从翰林院选。”

也就是说，梁杭云必须考去翰林院。

“这是自然。”梁杭云心定了定，“只我家贫…”

“无碍。”盛言楚笑着插嘴：“虽说我朝两位帝师都是世家子?，但追溯到?先帝时?期却?有个农家出身的帝师，所以杭云兄只管好好考，来日兴门户指日可待。”

“你别笑话我。”梁杭云又惊又喜，高兴之余又有些怅然，丧丧道：“这也只是我自个想想罢了，有楚哥儿你珠玉在前，也不知谁给我的胆子?去肖想帝师之位。”

“杭云兄切勿妄自菲薄。”

盛言楚将脑袋枕在盛小黑暖和的肚皮上，侧头去看船窗外簌簌飘雪：“你有你的志向，我亦

有我的，你志在帝师，而我…”

后边的话盛言楚说得很轻，梁杭云没听清，追问时?，盛小黑突然醒了，一下跳起来后，枕着好好的盛言楚啪叽头着地，哐当一声响吓得梁杭云直抱脑袋。

“盛小黑！”盛言楚咬牙切齿地低吼，后脑勺磕在船板上疼得他恨不得将盛小黑抓来一顿打。

做错事的盛小黑跑得极快，盛言楚追出去时?，盛小黑已一跃蹿上了虞城岸上。

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虞城是水城，为?了阻止大雪盖地冻住江水，虞城百姓每天都会沿着江岸撒喷香的鱼饵，鱼饵甩进水里，水底的鱼儿纷纷跳出水面争抢鱼饵。

盛小黑正是被这股动静吸引过去的，一上岸，盛小黑就跟沾了腥的猫一样趴在岸上逗鱼儿玩。

盛言楚交代阿虎去看着盛小黑，自己?则搀着程春娘去虞城码头和卫敬汇合。

赶在年时?，卫敬终于可以歇下来亲自来码头接盛家人去衙门。

盛言楚和虞城染坊有生意来往，故而一上岸立马有闻讯赶来的染坊东家跑来问候。

寒暄中，盛言楚透露开春还要从虞城进一批染料，几个东家顿时?笑开，纷纷拱手说不耽误盛言楚和卫敬叙天伦之乐。

进了虞城衙门，程春娘自是去后院寻杜氏说话，盛言楚则跟着卫敬进主院。

卫敬将柳持安大年初一送来的布帛进账摊开给盛言楚看，微笑道：“这姓柳的真有意思，都说银货两讫，虞城的湘绣布帛还没交货他就将今年一整年的银子?都送了过来，足足三万两呐，这可不是小手笔。”

装银票的木匣中还有一封问候信，盛言楚展开信粗略看了，信上的那?些巴结话语断不是老实的巴柳子?能说得出来的，但笔迹却?是柳持安不假。

“三万两的湘绣布帛…”盛言楚将信放好，似笑非笑道：“义?父，这么大的量都够西?北百姓人手一件衣裳了，您说柳持安到?底是什么身份？难道西?北也兴咱们这的皇商一说？”

金家将皇商做到?鼎盛时?期也没能垄断嘉和朝所有的产业，柳持安一上来就将西?北的布帛包圆，这般大的气势非寻常人能有。

卫敬：“此人我派人细细查过，身份的确有疑。”

虞城建在水上

，一入冬比京城还要冷，盛言楚在地板上站了一会后就感觉脚底生寒，忙脱了鞋袜和卫敬钻进烧暖的床褥里头。

虞城不适合铺火炕，冬天只能靠缩在塞了汤婆子?的暖被里取暖。

手烘热后，卫敬这才接着道：“西?北蛮族并不兴我朝姓氏，那?柳姓我倒找到?了根据，距西?北玉山皇城不远的的地方有一柳氏部落，虽以部落形态生活，但那?些柳姓族人是我朝百姓，至于柳持安这人，柳氏族谱中并没有。”

盛言楚慢慢敛起笑容，所以柳持安这个名字也是假的？

“八成是假的。”卫敬道，“柳氏族人是猎人后代，虽是我朝百姓，但他们鲜少有人擅讲我朝官话，我派去的人回来禀报说柳氏一族已经?渐渐西?北化。”

“柳持安的官话讲得十分要好，不太像是柳家人。”卫敬顿了顿，又道：“你先前说有个叫巴柳子?的男人和你娘…”

盛言楚靠墙抱着膝窝在床头，闻言闷闷道：“巴柳子?就是柳持安…”

卫敬却?摇头，悠悠道：“其实巴柳子?确有其人，并非是柳持安…”

盛言楚猛地抬眸，大吃一惊：“义?父说笑吧？我跟巴柳子?打过不少交道，柳持安身上有巴柳子?的影子?，这会子?怎又冒出一个巴柳子?？”

卫敬不急不缓地说：“巴柳子?绝对不会是柳持安，巴柳子?早在十年前就已经?死了，我百般打听才听到?一些事，那?巴柳子?是个老实巴交的跑商，常年在南域地界做小生意，十年前南域和我朝交战，巴柳子?就死在其中…”

饶是这样，盛言楚还是满心疑惑。

“义?父，我敢确定我认识的巴柳子?就是柳持安。”

顿了顿，盛言楚还是将心中疑虑说了出来：“柳持安是西?北人，而巴柳子?死在南域，这两人无缘无故怎会有交集？”

如果真如义?父所说，巴柳子?死在十年前的南域之战中，那?柳持安为?何要假扮巴柳子?数十载？