「咦？啊、没有。」

听到后方传来的搭话声后，真守惊慌失措地点头。

后面是鹦鹉堂书店的后台仓库。她碰巧很在意堆积在眼前的一本文库本标题，才伸手拿著眺望。松本清张的《点与线》──她没有读过这本书，不过，她所想的事情和书的内容应该没有任何关系吧？

对真也来说，真守的行为完全令人摸不著头绪。

「那本书的状态不太好，应该要放在花车贩卖。」

「是啊，大概是那样吧……」

真守摆出皮笑肉不笑的表情，把书放了回去。真也无法理解地皱著眉，默默把围裙绳子绕过自己的后颈。

晚班的真也接下来要负责站卖场，而真守从上午开始的早班也已经结束，可以下班了。

「那我就先回去了，佐仓井同学。辛苦了。」

「……辛苦了。」

她和轻轻抬起手的真也擦身而过，便离开了后台仓库，再去跟难得出现在店内的水獭店长打声招呼，本日工作便结束了。

一从开著冷气的店内走到户外，立刻感受到灼热的气温。四周围绕著大楼和柏油路的池袋繁华街笼罩在整片热气之中，热到无处可逃。

西斜的太阳令她眯起双眼，并从包包中拿出手机。

（──是亚泻先生传来的。）

叶二「你会来吃晚餐吧？回来前可以帮我买伍斯特酱吗？」

他看准真守差不多下班了，直接传送购物指令过来。

「真的很会使唤人……」

她脱口呢喃了一阵后，就当场回覆了叶二。

真守按照他的指示，从练马站下车后，走进中途会经过的超市，买了一瓶伍斯特酱，回到「练马皇宫」。

「真守。」

才刚走到往一楼大厅的入口，就听到有人在喊自己的名字。

真守抬起头来，看到叶二从五楼的阳台露脸。

看起来正采收蔬菜到一半的他，手上拿著筛子和厨房剪刀，嘴角也恶作剧似的上扬。所以真守也让他看见装了商品的超市袋子，以小跑步的方式走进大厅。

──叶二还是一如往常。如果那天不要隔著阳台偷听，她铁定不会让自己的心情七上八下，也能过著跟平常一样的日子。

大人的谎言或许比真守所想的还要更棘手。

「来，亚泻先生，你点的酱料。」

「喔喔！真的有买到伍斯特酱吧？没有买成中浓、猪排用或什锦烧用酱汁吧？」

从阳台回到厨房的叶二积极地窥看真守递来的购物袋。

「……没必要那么疑神疑鬼吧？你都指定要伍斯特酱了，我当然会买你指定的东西回来。」

「谁叫你之前太夸张。叫你买面用汤露回来，结果竟然买了什锦烧的酱汁。」

「那是因为！刚好放在旁边，我拿错了嘛！那附近放了很多酱料瓶！」

「我还以为你是故意拐一大圈跟我抗议吃腻细面了。」

真想叫他不要一直翻一周前的旧帐。叶二看著满脸通红的真守，坏心地冷笑著。

「我的确是买错了，但后来我也冲出去重买了面用汤露不是吗？」

「是啊。今天既不是吃寿喜烧，也不是吃细面，要来做汉堡排。」

「汉堡排。」

哦？真是既甜美又能刺激童心的单字。甚至觉得可以原谅他刚刚那些无理之言。

「听起来不错耶，好像很好吃！」

「对吧？既然你也这么认为，那就来帮忙，去从冰箱拿洋葱出来切碎。」

「收到──」

真守打开冰箱的蔬菜室，发现用了一半的洋葱，拿这个切就好了吧？

开始进行切碎作业时，叶二也把绞肉丢进调理盆中，再洒上盐和胡椒，打颗蛋下去。接著他拿出了──放在流理台下方的磨泥器。

「……你要磨白萝卜泥吗……？」

「不是，是这个。」

叶二又从冷冻库中拿出冷冻后的吐司，接著开始用磨泥器磨的吐司。

「像这样只磨必要的量……之后再放回冷冻库就好，很方便吧？」

「……嗯……原来吐司也能磨粉呢……只要拿来冷冻……」

真是有够蛮干的面包粉制造法。

「平常很少在家里炸东西，买了面包粉也用不完，不过吐司倒是每天都会吃。」

「你也会吃那些磨到一半的吐司吧？」

「当然会啊！」

当然会啊？是这样吗？

「怎样都好啦！洋葱切好了没？」

「切这样可以吗？」

「──好。跟我想得一样，切得有够粗，我可没办法切得那么粗。别看得太入迷。」

「真是抱歉喔！」

「好了，把切碎的洋葱丢进调理盆里揉一揉。」

叶二不打算炒洋葱，就直接当作馅料放进绞肉里面搅拌。

「不用炒吗？」

「因为这次要做炖煮汉堡肉，那部份就先省略。」

「省略……」

「捏成椭圆形之后，再丢进平底锅里面煎。栗坂真守，正如你所见，我现在满手是油，你去准备平底锅开火热锅。」

这男人真的很会使唤人。

「请用，已经用中火热好锅了，亚泻大人。」

「ok，那就直接用中火把表面煎熟。」

叶二把塑好型的汉堡肉丢进热好的平底锅中，肉随即发出煎烤时的啾啾声。

接著那个以满手油为荣的叶二便以油滋滋的手为藉口，要求真守转开水龙头，帮他按压洗手乳，尽其所能使唤个不停。

「──煎饺跟汉堡排都是两个人一起做远比一个人好的料理。超轻松。」

「为了帮你转开水龙头吗？」

「就是为了帮我转开水龙头。」

看到叶二感慨地回答，连真守都哑口无言了。

「你虽然选了可以独立作业的工作做，看起来也很我行我素，其实很擅长和他人合作。」

「……你是这样子认为的吗？」

叶二一边用毛巾擦拭湿答答的手，一边意外似的看向她。

「你不觉得吗？因为你马上就能想好哪个作业怎么分割、该分配给谁做才好……」

而且决定好之后完全不会踌躇。如果是真守的话，光是眼前状况她就没办法好好统整，或许还会觉得自己一个人做比较快。

真守坦然又毫无顾虑地说出这些感想，但叶二听了之后好像若有所思。

「这样啊……」

这些话似乎比想像中还要深深刺进了他的心中。

──讨厌，我该不会说了一些会招惹是非的话吧？

「总之，现在这话题不重要，先做好饭再说。」

「说、说的也是。」

真守乾脆地配合叶二转移话题，继续作业。

「肉煎出焦色之后，就来做酱汁。我要用『虽然已经成熟也已经采收了，但是没地方可用所以累积一大堆的迷你番茄』。」

「好长。」

「包含今天采收的份。」

他从冰箱的蔬菜室中拿出放在保鲜盒里的西西里亚红宝石番茄，连同刚刚从阳台采收的份一起放入筛子中清洗。

「随便切切这些小番茄，然后丢进已经把汉堡排煎出两面焦色的平底锅里面。」

「唔噢！」

感觉平底锅好像突然被红色的立体物掩埋了。

再倒入砂糖、酒、以及真守刚才买回来的伍斯特酱。

「就这样直接盖锅炖煮，等番茄软烂到变得像酱汁一样时，汉堡排也应该已经煮熟到可以吃的地步了。」

「与其说是做酱汁，不如说是几乎和主餐本体同时进行吗……？」

「可以这么说。」

真是非常有叶二风格的重视效率型炖煮汉堡排。

「再来就是思考小菜……真守，在你家会配什么菜？」

「咦？我家是指老家吗？这个嘛……我妈的话，应该会加上蜜渍红萝卜之类的。」

「这样啊？可惜现在没有红萝卜。」

「不然就是炒菠菜……但这里没有菠菜，现在也不是菠菜产季。」

「是啊，也没有买。」

果然如此，那到底要配什么小菜好？

「……虽然没有菠菜……应该可以用莙薘菜代替吧？」

「莙薘菜？」

「我之前不是有种吗？你之前才吵吵闹闹说那个叶片颜色看起来很刺眼。」

「啊……是那个啊？」

她不禁想发出冒失的尖声。

「对，就是那个。你去阳台从外叶采收一些过来。」

被迫收下刚才装小番茄的筛子后，真守也只好半信半疑走向阳台。

（是那个啊……？）

那个问题盆栽就放在以前种菠菜的地方。

它的别名是牛皮菜的样子。当菠菜产季结束，整顿好泥土后，这种菜就会像是继任似的接著种下去。

在莴苣和青菜类一个接一个结束产季，连沙拉叶都非得撤退到室内的灼热阳台中，不知道为什么，只有这株莙薘菜不知天高地厚，一根一根细长地生长著。这样很好，这是非常值得高兴的事，但──

（为什么茎却是鲜红色啊……？）

真守蹲在盆栽前，试著抚摸了一下旺盛又茂密的叶子。

好红，茎真的好红，红到彻底超越了染在菠菜根部的些许红色。看起来就像是用油漆涂过的消光红。叶子本身是深绿色，明明是夏天，看起来却很有圣诞节的色调。

他用剪刀一刀剪下种到近乎三十公分左右的大片叶子，连切口都像血一样鲜红。

「亚泻先生……我采收好了──！」

「好，那就来炒吧！」

叶二把汉堡肉炖煮好，关上瓦斯。

看了一下锅内，调理用的西西里亚红宝石的确已经煮烂，还发出咕嘟咕嘟的声音。煎出焦色的汉堡排吸附了番茄和伍斯特酱的颜色，成功膨胀成很有炖煮汉堡排感的料理。

在盘子里装上两块份的汉堡排，再淋上锅内剩余的番茄酱后，真守接收到立刻洗平底锅的命令。她按照要求，勤奋地清洗时，叶二也在一旁洗著莙薘菜并切成五公分左右的宽度。

「洗好了！」

「那就快速炒一炒。」

开瓦斯火，热好橄榄油后，就快速把切好的莙薘菜丢下锅炒，再简单地以盐和胡椒调味。

「就、就算炒了之后，茎的颜色也完全没变……」

「它就是这种菜，别介意。」

看起来就像是化了浓妆的蔬菜。莙薘菜。

最后，把辣妹风炒青菜装在还冒著腾腾热气的汉堡排盘子中。

「炖煮汉堡排佐现采番茄酱完成。真守，去添饭。」

真的很会使唤人！

炖煮后的番茄的红色，配上汉堡排的褐色，再加上莙薘菜的绿色和，红色。

从夏季阳台采收后料理上菜的餐桌，出乎预料充斥著圣诞节色彩。

「好久没有好好吃一块汉堡排了，我要开动啰……！」

真守拿起筷子和碗，直接突袭覆盖著番茄的热呼呼膨胀汉堡排。

（啊！这是汉堡排的酱汁。）

她原本想像会做出非常尖锐又有个性的自我风格口味，没想到竟然呈现出正统派的味道，实在是太惊人了。番茄的酸味加上伍斯特酱的香辛料味，以及汉堡排本身渗出的肉汁，吃起来很接近西式餐厅端出来的料理。

「使用的还不是番茄酱，而是番茄，所以番茄本身也是主食的一部份，让人吃得很享受……真不错耶！感觉好划算。」

「倒是令人搞不清楚这到底是主食还是酱汁了。」

「就是这点很棒啊！」

就算只吃炖得烂烂的番茄，也有黏糊又多汁的浓厚香气，加热到这种地步，就连讨厌吃生番茄的叶二也能毫不在意地吃光光。

「洋葱就算是生的也没关系对吧？」

「啊！这么说来好像是耶！」

没说就不会察觉的食材真是太可怕了，从刚刚开始就一直美味地吃著它。

真守重振精神，试著吃吃看配菜。

首次挑战吃莙薘菜。这道青菜光是外观就比汉堡排还要强烈许多，实在是显眼的不得了──

「怎么样？」

「啊啊……的确是很适合拿来炒的青菜……」

吃下第一口只觉得「普通」。非常「普通」。

不只适合做成炒青菜，应该也适合拿来凉拌、煮汤，怎么料理都很适合。外观看起来像是令人敬而远之的辣妹风同学，试著接近后才发现对方既单纯又好聊。

「这时期还能种出叶菜类，也算是令人感激的一点。」

「深色蔬菜就会让人觉得富含维他命！」

「顺便一提，除了红茎以外，还有粉红色或黄色的茎。」

「什么？」

莙薘菜到底是怎样的菜啊？大吃一惊的真守摆出了非常奇怪的表情，让叶二也笑了出来。

平常一本正经的模样，给人端整又锐利的印象，但真守还是喜欢看到他像这样大笑的表情。那股严肃又难接近的氛围会稍微崩解，感觉比较好亲近。

（好喜欢亚泻先生。）

吃一吃突然觉得想哭。

虽然他总是在捉弄著自己、取笑著自己，即使如此还是好喜欢他。不仅拯救过自己、指导著自己，一起做的饭还非常好吃。

「──真守？」

但是真守知道，这个人只要想隐瞒，就会确实隐瞒著自己的心情。他的个性成熟，就算心里有什么葛藤纠结，就算说出口是心非的话，表现出来的举止也不会让任何人察觉有异。

不能认为他是个骗子。毕竟他不是一直待在自己的身边吗？所以更不应该轻易责怪他。

「你是不是吃到蛋壳碎片啊？」

真守放下筷子，面对打算用开玩笑来缓和气氛的叶二。

「……一想到你平常什么都不说，却突然用那句话试探我，实在很令人火大。而且我反而觉得很丢脸，怀疑自己是不是不合格的女朋友。我有那么不可靠吗……不对，的确是不太可靠吧？」