眼神坚定而认真。给人一股真切的感觉。

缘应该没有说慌的理由，春彦无可奈何也只能相信她。他想要对缘说，原本他听完之后，就不打算反悔。

同时春彦也认为不得不把自己生活的这个世界，正遭受谁都不知道的危机侵袭着这番话，当成在现实中会发生。

『所以我……才需要gift。』

缘沉稳地说道，听在春彦耳里，似乎有种无从比喻的觉悟。

『……为了把那个敌人打倒吗？』

这样的心愿，要怎么利用gift来达成都不知道，但春彦还是问了。从刚才开始，他心里就一直充满着不详的预感。

『不、不是的。』

对春彦而言，他实在不想听到缘的否定。

缘以毫不动摇的眼神望着春彦。

『我……希望藉由gift来杀死自己。』

春彦不由得将目光移开。他最不想实现的预感，竟然命中目标。

『我身上有强大的魔力。所以就算我想要寻短，也会在无意思中被魔力搭救。……原先我想利用gift应该可以办到，所以试了一次……但是。我这个别说是出生在这个镇上，甚至不是出生在这个世界的人，果然无法如愿。……所以。我想拜托天海同学的就是这件事。』

利用gift说不定就能达成心愿。原来缘就是这么想，才会调查起gift。想到这里，春彦不由得痛恨起引荐她进入森园研究所的自己。

『利用gift把心爱的人杀死……这种事我想都没想过。』

春彦终于说出心里的话。虽然语调有些颤抖，但总算是说出口了。

『要是我不在这个世界的话，那卡拉就不会来这里。等到那卡拉来了的话，就来不及了。』

缘强迫着春彦听下去般地说着，然而春彦只是狂乱地摇着头。

『我做不到……。想想别的办法吧。』

『……没有别的办法了。』

缘嘟囔着说道。春彦抬头望着缘，只见她脸上浮现出仿佛就要哭泣的微笑。

春彦伸出手抱着缘的身体。甘甜的香气亲柔地飘散。缘的呼吸搔弄着耳根后，消失无踪。

『距离那卡拉出现还有几天时间。请你再冷静地考虑以下，拜托你了。』

在春彦耳边轻声说道后，缘离开他的怀中，朝沙滩走去。

等到听不见缘的脚步声，打上岸的波浪声便渐渐地变得响亮，直到春彦脑中充满了海的呼吸声。

第五章想守护的东西

午休钟声响起，听在春彦耳里别有一份感受。窗外是万里无云的晴空，温暖的阳光正倾泻在大地。天气如此宜人，然而春彦心里却反倒是乌云密布。

『这样的gift，谁送的出去啊？』

从包里拿出手帕，春彦一边皱着眉头这么嘟囔着。

昨天、前天这两天周末，春彦都没有与缘见面，一直思考着。要不要把缘想要的gift送给她？简单说，就是选择要不要杀死她？

无法让缘死去，这是春彦心中不动摇的想法。然而春彦已经听到了缘说的话，那段叫人难以置信、世界陷入危机的话。

由于难以置信，所以就不理会缘所说的话，这样一来几能得到眼前的愉快，但是未免太过不负责任。

（怎么做才好呢……）

拖着无精打采的脚步走出教室的春彦，在走廊上看见缘站在那里。

『由佳玲，怎么啦？』

尽管心中有各种想法，春彦还是一派轻松地打招呼。缘双手抱着便当，用餐巾包裹的便当是两人份。

『我做了便当，可以的话要不要一起吃呢？』

『哦、好啊。』

春彦开心地点头。

春彦和缘走出校舍，在校舍旁一处日照良好的长椅上坐下。春彦迅速地打开便当，扁平的便当盒里装的是洒了紫鱼干和海苔的白饭，还有小汉堡、鲜虾炒美奶滋、烫青菜、厚蛋卷、黄瓜还有卤海带。色彩丰富，光看了就叫人食欲大增。

『开动罗。』

春彦对着便当合掌说道，说着将饭菜塞入口中。

『好好吃……恩、这也好好吃。』

不管是汉堡或是厚蛋卷，全都风味绝佳。但是并非复杂的调味所致，而是每一道料理，都叫人感受得到满满的爱情。

缘也对着自己的便当动起筷子，同时沉稳地说道。

『我在之前的那个世界，曾经服侍某人。她是一位人称公主的女性，统治着我所居住的那个国家。』

春彦将视线投向缘，只见她双颊塞着花椰菜而鼓起。

在继续说下去之前，缘又吃了一口厚蛋卷。

『公主她比谁都聪明，而且拥有比谁都还要强大的魔力。为了调查那卡拉，她就连横渡次元这种事都做得到。』

春彦大口地扒饭，直到嘴里塞满为止。沾着酱油的柴鱼，散发出美味的香气。

『……但是就连公主，也都无法打倒那卡拉。』

让缘所说的那个世界，遭逢莫大威胁的那个名字，让春彦皱起眉头。然而，谈论着这种话题的同时，在风和日丽的天空底下吃着缘做的便当，不免给人过于耽溺于和平的感觉。

『为了让那卡拉远离天海同学所生活的这个世界，只有让我消失这个方法了。』

缘操着平稳的语气对春彦说道。

春彦的目光没有停留在缘身上，只顾着狼吞虎咽地吃便当，同时回答道。

『……我没有办法达成由佳玲的愿望，我做不到。』

那卡拉的话题到此告一段落，春彦和缘继续坐在一起吃便当。对于春彦刚才的回答，缘并没有特别表示意见，只是面带微笑继续和他闲话家常。

只有一次，缘叹了一口悲伤的气，令春彦感到胸口一阵痛楚。

※※※※※※※

之后有过了一天，在星期二的夜里，吃过晚饭后春彦接到缘打来的电话，约好到山丘上见面。经过商店街的时候，卖菜的老板叫住了春彦。老板精神饱满地笑着说，刚才看见缘没什么精神的样子，男朋友应该好好安慰她才行。一想到让缘这么悲伤的人正上自己，春彦不免为之心痛。

走过昏暗的小路，春彦踏进了平常那个了望台。

『天海同学。』

听到春彦的脚步声，原本了望着街景的缘回过了头。她的脸上仍旧浮现着和蔼的笑容，但是和昨天一样露出淡淡的哀伤。

『让你久等啦，由佳玲。』

春彦在缘身旁坐下。不知道说些什么才好，两人保持着沉默。不知道缘为什么叫自己出来，但春彦认为大概是为了说服他拯救这个世界免于危机威胁。

『好漂亮哦。』

缘凝视着眼前那片宽广的栖崎町夜景。虽然没有特别有名的灯光彩饰，但是住家的灯火和街上的路灯，在地上构成了一幅美丽的星空。

『是啊，真的很漂亮。』

不自觉地，春彦脸上浮现笑容。或许是受了缘的影响也不一定。

少了美风，整个山丘给人些许寂寥的感觉。由于夜晚也会发作，因此现在美风连晚上也不能外出。校外教学回家那天，美风笑着对春彦说，虽然不能够出去但是有妈妈陪在身旁就好了。

缘伸出手，指着受空气对流影响而摇曳闪烁的灯火。

『那些一点一点的亮光，就代表这个镇上的生命。要是……那卡拉到这里的话，那些亮光就会全部消失。没有人幸存、什么都没有，只留下腐朽的大地。』

『由佳玲、我……！』

春彦重新面对缘，很想一把抱住她。缘的脸上露出相当认真的表情，看得春彦心里一阵刺痛。

『我喜欢这个小镇。慌称丧失记忆的我，很快地就被这里的人接受，而且亲切地对待我。所以，我不希望因为我而连累了这个世界。』

春彦确实能够理解缘的心情，换成他站在缘的立场，他认为自己应该也会做出相同的选择。然而这一切只是想象，春彦和缘的立场原本就不相同。

『我知道……这些我都知道！』

春彦冲动地将缘的身体紧紧拥入怀中，缘的下颚抵在春彦的肩膀上，丰满的双峰顶在春彦胸前而变形。

『天海……同学？』

缘在耳边轻柔地呢喃叫人感到怜爱，春彦更用里地抱住怀里的柔玉温香。

『我不想失去由佳玲。我好喜欢好喜欢由佳玲……要是跟由佳玲分开的话，我一定撑不下去的！』

话一说完，春彦便强行吻上缘的唇。柔软的双唇，散发出如梦似幻般的香甜气味。

『……没关系，就这样抱住我。因为……我也不想和天海同学分开呀……』

缘颤抖地小声说道。甘甜的香气中，带着泪水的气息。

『由佳玲……我们要永远在一起……！』

（）

『后天，请你在这里给我gift。那是最后的机会了。』

『由佳玲……』

『在来不及之前，一定要……。如果你真的爱我的话……』

透明的水滴由缘眼中落下。

春彦也紧咬着牙，强忍着泪水。

缘比自己好要痛苦。即使她嘴上这么说，但心里势必不轻松。

月儿慢慢地，朝西落去。

※※※※※※※

时间无情地经过。多么希望时间能够放慢速度，但它只是无情逝去，叫人不胜唏嘘。

到了约定的日子，春彦无法逃避，只好来到山丘上的了望台。在春彦抵达不久，缘也到了。他们并没有约定确切时间，但两人却心有灵犀，几乎同时到达。

两人真希望从今以后，也能够像这样有默契地，一起度过幸福的时光。

缘站定了之后，脸上露出微笑。春彦虽然无法对她回报以笑容，但还是努力地不让脸上写出悲痛的神情。

『天海同学。……拜托你了。』

充满决心地这么说道之后，缘朝着春彦伸出双手。春彦虽然有些犹豫，终究还是握住缘的手。

『该怎么做，你也查过了吧？』

春彦原本是想开个玩笑，却以失败告终，表情也因此僵硬不已。

『是的。因为我不想让你太花时间。』

缘的声音，听起来并不像刚见面时那样温和地足以包容一切。

『……那么。就开始吧。』

春彦嘶哑地这么说着。接着他扬起唇角，看来有些可怜。勉强做出来的笑容，仿佛自嘲似地让他看来更加可怜。

『谢谢你。』

缘轻轻地闭上眼睛。

春彦深深地吐了口气，下定决心。既然想不出其它的办法，这么一来不管吗唯一的对策如何，春彦也只能照缘的希望去做。

『……gift。』

没想到自己竟然会以如此绝望的心情，将gift给送出去。原以为gift应该是更加幸福洋溢、充满喜悦也希望的礼物。长久以来春彦一直向周遭的人声称自己对gift没有兴趣，然而面对这个魔法似乎又比任何人保持更多的幻想。春彦心痛地这么想着。

一切就次结束。虽然春彦心里这么想，但眼前却什么事也没发上。

春彦确实自己已经念出gift咒文，而缘应该也已经决定要用gift的力量结束自己的生命才对，那么威吓缘的心愿没有达成？正当春彦拼命地思考想要找出原因时。缘却当场蹲了下来。

『……对不起，天海同学。』

缘哭了出来，脸上一丝笑容也没有。不管有多难看，缘还是落下了豆大的泪滴。

『对不起……我、我明明那么说……。可是心里却还是软弱，其实，……我……』

春彦紧紧抱住缘，而缘也将脸埋入他的胸口继续哭泣。

『其实我根本就不想死……。我好想忘掉那卡拉，还有以前的世界发生的事……全部都忘掉，然后和天海同学还有千纱他们一起生活下去……！』

『……没事的。一般来说，会这么想是理所当然的。』

春彦一边抚摩着缘的发丝这么说道，任何人都害怕死亡，这是一定的。

『到期限为止，我们一起来想办法吧。除了缘死去以外的方法。』

一定还有其它方法的，春彦强烈地这么认为。突然间背后传来脚步声，令春彦抬起头来。

『美风……？』

美风似乎是从医院偷跑出来的，身上还穿着睡衣。肩膀上当然还是披着缘送给她的披肩。

听到春彦的叫喊，缘也慌张地回过头。

『美风，你怎么会来这里……』

她应该是被禁止外出的才是。美风一边走向惊讶得睁大眼睛的缘身边，脸上带着难受的表情，一边揉着太阳穴。或许是因为长久以来的头痛养成的习惯，美风的动作看来相当自然，虽然看起来和她的年纪不甚相称。

『那个……是幽灵叫我来的。』

『幽灵？』

春彦这么问道同时心里想着，比起那卡拉，幽灵这种东西还算小事。

『恩。脑袋里的那个声音说，他想要见由佳玲，叫我带他过来。』

『什么意思？』

春彦无法理解到底美风在说些什么，侧着头思索着。而美风看来似乎也不知道如此说明。

『恩————恩————幽灵还说只要见到由佳玲，她就会明白了。』

语毕，美风慢慢闭上双眼。只见她眼皮微微地颤动，接着又慢慢睁开眼。次时的她已经不再是美风。

『由佳莉。真高兴能见到你。』

虽然是美风的声音，但语调却非常低沉，眼光和开口的方式和美风不同。看起来是美风的外表，但眼前这名女孩确实不是美风。

缘吸了一口气，颤抖的手捂住嘴巴。

『难道是……公主……？』

『什么？』

春彦对缘的话做出如上的反应。刚擦干泪水的缘，眼眶再度泛红，一直望着美风。

『公主，难道说……你没事……』

听到缘称她为公主，春彦蹙眉打量着缘和美风。美风的体内，似乎潜藏着缘以前服侍的那位公主的意识。

美风温和地将手放在缘的脸颊上，看来并不像是一个小孩的举动。距离一步之隔，望着她俩双手相握的春彦，不由得感觉到美风比缘还要年长。或许现在不能叫她美风，应该称她为公主。

『很遗憾，并不能平安无事，我的已经死去了。』

『怎么会……！』

缘发出悲恸的惨叫。然而公主只是以沉着的眼神望着她，等她慢慢恢复平静。

『是的……因为那卡拉……』

『没错。那卡拉将一切吞噬。只剩下我的灵魂和由佳莉你而已。』

缘轻轻地点头。公主简短的一席话，对亲眼看着那卡拉毁灭世界的缘而言，带来的沉痛感远大于春彦。

『当时我想姑且把你送往别的次元，虽然我也知道那卡拉一顶会想办法追你的。即使我已经失去……我也不想让由佳莉单独面对这个危机，所以我的灵魂才会来到这个世界。』

说到这里，公主短崭地停了一下，面带愁容地望着自己寄宿的娇小身躯。

『然而我的灵魂也无法持续在这个世界逗留，于是我只好就近借用这个小女孩的身躯。而且，次元移动也耗费了我的魔力，因此我只能暂时潜藏在她的意识深处，等待时机和由佳莉你见面。但是，在我的魔力回复同时，对美风造成了不好的影响。』

『难道说，就是……』

春彦若有所思地插嘴说道。公主似乎看穿春彦的想发，面对他点点头。

面对眼前这名小女孩却拥有大人般的知性，叫春彦不寒而栗。

『长久以来一直让这孩子受苦的头痛，就是我造成的。我的力量，似乎会给这个世界的人过重的负担。虽然我觉得很抱歉……但当时我还无法随心所欲行动。』

『原来如此……』

缘脸上带着复杂的表情回应道，春彦也和她一样心思紊乱。再次与思慕的公主见面，似乎让缘相当开心，但因此而叫美风受苦则说不过去。美风只是偶然间被公主选中，原本她可以不必遭受这些痛楚的。

公主大概和春彦他们的想法一致，因此能够在意识里和美风对话，同时也能像这样借用她的身体。说不定，现在有办法能够打倒那卡拉。

『但是，公主……打倒那卡拉这种事……』

就连公主的魔力都无法打倒那卡拉，任何武器和魔法都对它无效。这件事之前缘也向春彦说过。

然而，面对着带着愁容直摇头的缘，公主只是温和地笑着说道。

『不、说不定有办法。』

公主这番话，让春彦和缘惊讶地瞪大双眼。

『和那卡拉对战之后，我了解了一见事。那卡拉声上有一道强里的防护罩，经过之前的战斗，我们也知道这层防护罩能够挡住所有的攻击。然而只有在横渡次元的瞬间，那卡拉的防护罩会消失。只要把握那一瞬间，就能够打倒它。』

理解了公主所说的话之后，春彦马上露出愉快的表情。他高兴得不得了，因为只要有办法打倒那卡拉，那么就不用选择结束自己的生命。

『太好了，由佳玲！接下来只要知道那卡拉出现的时间……』

『那卡拉出现这个世界的时间，是十五日的正午。我可以肯定。』

公主补充说明的情报，让春彦笑得更叫灿烂。在世界面临绝望的毁灭之际，出现了一道曙光。

然而过没多久，春彦不得不重新面对几乎已经消逝的紧张感。

『只是，有一个问题。以由佳莉现在的魔力，还不足以打倒那卡拉。虽然你也有茉莉……』

『魔力……我？』

公主这番话叫人摸不着头脑的，让春彦吞吞吐吐地问道。公主坚定地点点头继续说。

『是的。不过，就算加上你的魔力还是不够。而且，攻击那卡拉的机会只有一次，因此必须把魔力集合在一起。』

春彦毫不掩饰地垂下双肩。就算有这些情报，但还是欠缺最重要的破坏力，一切只是白搭。

缘的双眉下垂低下头露出遗憾的表情，并不只是因为自己力量不足。而是就连自我牺牲这个最终手段，也因为公主来到这个世界而无法实行。就算缘不在这里，只要公主还留在这个世界，那卡拉就会跟过来。

『别这么丧气，再试着想想其它办法吧。距离那卡拉现身还有十五天的时间。』

春彦抬起头，望着公主。公主的脸上静静地浮现出微笑，她还没有完全绝望。由她身上散发出来的自信，让春彦也保持还有时间的想法以及一丝希望。

『对呀。应该还有什么办法的，所以，由佳玲……』

春彦将手放在缘的肩上。至今缘为许多人加油打气，令他们恢复自信。春彦也是其中一个。因此这一次，他想要反过来鼓励缘。

慢慢地，缘总算展开笑颜。

『……是的。』

距离十五日，还有三天。

※※※※※※※※

翌日黄昏，日幕西山初始时，春彦一个人走在放学的路上。因为他绕到了缘的班上及合作社，所以拖了一点时间。

『由佳玲，今天请假吗……』

信步而行当中，春彦这么说道。今天一整天，他都没在校园内看到缘。问过她班上的同学，得知她今天没有到校。

一天没有见到缘，春彦不由得感到寂寞。并不是见不到恋人感到寂寞，而是因为在这个学校里，只有春彦一个人知道一件没有人知道，也不让人知道的事情，让他有种被孤立的感觉。

（由佳玲也是一直这样吗……）

别的世界的事情，以及因为自己的缘故，让这个世界正逐渐陷入危机的事情。无法和任何人谈论这些事的日子，应该对缘造成了莫大伤害。

春彦一边走着，隔着护栏望着海洋。在夕阳照射下闪闪发亮的海面前方，一名坐在沙滩上的人影吸引了他的目光。

『由佳玲？』

长发及腰而且在末端扎起一条小马尾，拥有这个特殊发型的人首先肯定是缘。春彦以小跑步经过连接沙滩的阶梯，接着踏在沙滩上发出沙沙的声响，朝着正在了望海洋的身影前进。

『由佳玲。你在这里做什么？』

春彦开口问道，缘笑着回答说。

『你好，天海同学，我一直在看海。』

语毕，缘又望向遥远的海洋。目光中透露出怀念的神情。

『难不成你从早上就一直在这里，没有去学校吗？』

春彦一边说着，同时在缘身边坐下，和她一样望着海面。但眼前这片司空见惯的海洋，让他无法和缘一样有所感慨。然而缘却不同，她望着海洋的眼神充满了丰富的情感。

『我跷课了。……因为看海。』