想到这里的瞬间，心中某处就产生了尽自己所能让她悔改的想法。所以自己才会对完全无心悔改的她感到愤怒。

真琴想通这点后，一股无力感涌上心头。真琴产生了一股想要再次返回那个房间的莫名的冲动，她好不容易才将这股冲动压下。

即使对结梨施与同情，她已经犯下无可挽回的过错这点也依旧不会改变。真琴虽然可以想象自己如果走错一步的话也会犯下同样的过错，但却不会实际去做。在这点上，双方是截然不同。

真琴明白那救是自己与他们的重要区别，这种认知对今后的自己来说是必要的。他们是自己的同类，但却并非自己的一部分。自己只是现在身处这里而已。若无法理解这点，自己也会真的做出同样的事。

庆介喝结梨都做了无可挽回的事，而后迎来了令所应当的结局罢了，仅此而已。

自己还得为自己的事竭尽全力，可没伟大到能如此关心他人。

想到这里，自己的心思总算从结梨身上剥离出来了。虽然心里还有点怜悯她，但这点情绪还是能容许的吧。真琴叹了口气。抬起不知何时低下了的头。

气温越来越低，真琴自然地加快了脚步。即使回到车站也应该没有回东京的电车了吧。再说，如果找警察的话，肯定会被询问，没法马上回去。

那就实在没办法了。只是，真琴还是想赶上明天的毕业典礼。她跟步约好了会在毕业典礼上露面。

今晚看来是睡不成了，真琴做好了通宵赶路的觉悟。

“小姐成熟了不少啊”

真琴刚走进市区，胸前的药丸盒里就传出了马克的声音。

“冷不防地说什么啊。你不是在睡觉的吗？”

真琴把药丸盒凑近唇边，如此说道。

“我一点都没睡”

“净是胡说。你不是一有时间就睡觉的吗”

“只是小姐你看起来是这样吧？”

“什么意思？”

马克没有回答，而是声音倦怠地说起别的事。

“说起来，小姐以前很喜欢那个谁的书吧。还记得吧？”

这个突然的问题真琴也无法马上给出回答。

“记得叫什么来着。我想想，就是讲巨蟒怎么怎么样的那本。圣……圣……”

“……圣埃克苏佩里？”

真琴小心翼翼地说出作者的名字，马克顿时朗声大笑道：

“没错，没错。……写了巨蟒吞象，羊被塞进箱子里之类的故事吧”

“嗯”

真琴无法看穿马克的意图。

“记得书里蛇也出现了，蜿蜒着长长的身体，有着能在三十秒内致人死地的毒素”

为什么马克会突然说起这种事？不，应该问马克为什么会知道那本书的故事？

那本书是搬到外婆家时，母亲送给真琴的礼物。那时候真琴还不识字。即便如此，与父母分别后真琴心里很不安，无论如何都想知道母亲送的那本书的内容。之后，她每天晚上都让外婆念给她听。所以每当她想起那本书的时候，书中的台词总会带着乡音在脑内回响。

不过那应该是与马克相遇前的事。

然而，为什么马克会知道那本书呢？明明从未向它提起过那本书的内容。

“嗯，嗯，是呢。为什么突然说这些？”

真琴这个问题，马克果然无法回答，它继续缓缓说道：

“记得吧？书里还出现过会说话的狐狸”

啊，果然。

马克的话让真琴预感自己察觉到了一件不想察觉的事，心中一阵焦躁。

“那个男孩子主角把狐狸驯服后，自己也被狐狸驯服了。就这样那只普普通通的狐狸成了主角重要的朋友。小姐最喜欢那故事了”

“……嗯”

悲伤在真琴心中缓缓溢出，令她一阵难受。

“记得随着和狐狸变得越发亲密，男孩子注意到自己舍弃了最心爱的玫瑰花，之后他和狐狸分别，回到了旅途当中。……结果到最后，男孩子都没能与玫瑰花再会？”

“嗯嗯。没能再见。……所以，我总是在临近结尾的时候，就让外婆停下来”

“是啊。念过一次之后你就害怕到不得了，没再听第二遍了。不过现在想来，那也是个好结局不是吗？”

马克声音嘶哑地笑了起来。

“之后，小姐在那个庚申之夜听外婆说管子里有只狐仙，朦胧间打开了盖子……”

“不是的！”

真琴大喊道。

“那是骗人的！”

“没必要这么生气地否认吧。反正你全都明白”

马克开玩笑道。

“我们已经得到了好处，仅有小麦的颜色那份好处”

马克的声音前所未有的温柔。

“我说马克，不要再说了……”

真琴像似快要哭出来了。马克见状，疲惫似地说道：

“什么，只是开玩笑而已。我去睡了。已经没事就别喊我出来了”

随后，药丸盒里就安静了下来。

最终话·犬神三

步和典子把所有台换遍了都没看到有趣的节目，于是就将电视关掉。此时也正好到了睡觉时间，两人开始准备就寝。

步在洗手间刷完牙后回到房间时，典子已经不见外地在毛毯上铺上被褥躺下来了。

步小心地避开典子走到床上去。

“可以关灯了吧？”

典子点了点头，步拉了下电灯垂下来的绳子。

熄灯后步躺到床上，不知何时醒来的野分抽着鼻子在步的耳边嗅来嗅去，很吵。

“野分。”

步轻轻嘀咕了一声，像对猫一样抓住野分的后颈，将它提到叠在床边的毛巾上。虽然野分很少使用，但那里姑且也是它的床。

步回想起来，自己跟野分也已经相处很久了。现在野分确实如宠物般老实，但在步身体里的时候，可把步折腾得够呛。如果当初一直还是那样子的话，步大概无法过上像现在这种平和的日子吧。

步在黑暗中闭上眼，门外传来响声，或许爸爸还没睡吧。

随后步想起刚才和典子聊的往事。现在想来，她就是在拜访外婆家时，第一次见到野分。

醒来后，外婆已经准备好早饭了，有烧秋刀鱼和咸菜，还有味噌汤。

典子称赞咸菜很好吃，但步却挑剔说哪的咸菜味道都差不多。

“又是阿步吗？”

典子皱起眉头问道，步却满不在乎。

“直到把犬神赶走为止。所有的事情都由我负责。因为那个胆小鬼肯定什么都做不来。”

她语气强硬地说道，同席的外婆不禁露出疑惑的神色。

“小步，把这也吃了吧。”

吃完早饭后，步开始麻利地收拾东西准备回家，这时外婆拿出了一块炭烧。

“我不要吃。是在家里吃过的那东西吧？一点用都没有。”

步皱起眉头。

“不吃吗？”

“又不起效，我才不吃。只有那个懦弱的步才会吃这种臭臭的东西。”

“这样啊……我说，小步……不在这里多待一阵子吗？就这样回去的话你……”

“什么啊。别碍着我收拾东西好吗？”

“别这么说话。”

在旁边换衣服的典子劝解道，但步只是瞥了典子一眼，就唰地站了起来。

“典子走吧。”

“等，等一下啊。”

步没等正要穿上衣的典子，抛下外婆就走向玄关。

步穿好鞋子后，典子总算小跑着追上来了。

“小步等一下。你就这么回去的话，事情或许会变得严重起来的啊。”

外婆在家里大喊道，但步没理会她，径直走出了家门。

“你还真是性急呢。平时的步应该会更温柔地对婆婆的，婆婆那样子太可怜了。”

跟在后面的典子责备道，步一言不发地继续走着。

“刚才婆婆说事情会变得严重，你还是听她老人家的话比较好吧？”

步的态度让典子有点愕然，但她还是继续劝说，这下步总算回过头了。

“反正也只是威胁吧。典子你要是真的那么讨厌我的做法的话，别跟来不就好了。”

步说罢，又继续走了起来。

“都到这时候你还说些什么啊。”

典子叹了口气，追了上去，不过她刚走两步就停了下来。步察觉到典子没跟上后转过身，只见典子表情痛苦地按住肚子。

“不舒服？”

“嗯。最近肚子老疼，今天明明好好休息过……”

典子皱着眉头如此说道，步配合身体不舒服的典子放慢了脚步，两人走了一会儿后，就出事了。

那时两人正朝公交车站走去，脚下是砂石路。左手边是一大片还没注水的农田，右手边是一排农家房子。她们正好从一家用篱笆围起来的老旧农房。

那农家门口传出一阵狗吠声。

一条茶色大狗露出獠牙朝两人扑来。它跳到空中时就被铁链扯回去了，但那条狗还是没死心，马上又站起来发出吼叫声，它四脚刨地，把连在狗圈上的铁链扯得绷紧，长着尖锐牙齿的嘴大张。

出其不意之下，步被吓得呆若木鸡。在明白铁链没长到能让狗跑到路上后，她才将视线从那只猛兽身上移开，看向身后的典子。

典子正捂着肚子蹲在地上。