大井的车，停在距离修治大约五公尺的上方斜坡，跟修治一样擦过杂树林中的树木后，似乎打横后翻覆过来。

车子引擎的地方正在冒出轻烟，不过没看到火苗，也没爆炸。奇妙的非现实感袭来，他觉得简直像电影中的特技表演。修治躺在池旁的泥泞中，依旧无法起身，直迳凝视着车子。

朝上的车门打开，大井探出脸来。他头部淌着血，还活着。

而且，一只手还拿着枪。

他先取出一把，放在身旁，又把手伸进车门内侧，接下另一把。麻须美在车里，正把枪递给他，两人都还活着。

警车的警报声传来。在哪里？逐渐逼近了，在上方。修治总算仰起头，从车上跳下来的大井，此刻正站在斜坡上隔着五公尺的距离，和他正面相对。

他是赤手空拳，大井却有枪。他满身泥泞手臂骨折，连想藏身都做不到。

紧接在大井之后，麻须美也从车上露出脸。她用双手撑着把身体拔出来，从车门爬到车身上之后，就把两枝枪交给在下面等着的大井。然后，谨慎地抓着车身跳到地上。

枪有两枝。有两枝，问题是，哪枝是哪枝？

修治躺在积水般的浅滩中，脑子不停运转着。是哪枝？哪一枝枪是被庆子加工过的枪？

对修治这种外行人来说，根本无法分辨出口径的差异。可是，他只要看到枪口就会知道，因为织口说过，没有动手脚的枪，上下两个枪口都套着扼流器，而动过手脚的枪，只有下面的枪口才套着扼流器。只要凑近一看，就一目了然。

问题是，那必须先面对枪口。

大井从斜坡上滑下来。麻须美微微跛着脚，披头散发，脸上沾着泥巴。才走了两、三步，她就蹲了下来，消失在修治的视线中。

「欸，怎么办？」只听到她的声音。「我受够了，要逃走吗？我动不了耶。」

「少在那罗哩罗嗦的。一定会有办法的，因为我们有枪。」

大井说着靠过来，矗立在修治的头部上方。他穿着整套运动服，是个高细瘦的年轻男子，光看年纪，似乎跟修治差不多。

「你们几个在搞什么啊？」他说。「你们是来干嘛的？是什么人？」

修治努力地想要发出声音，却频频失败，好不容易才回答：

「我们是来测试你们的。」

「测试？」

「没错，可惜你们不及格。」

大井抡起衣袖把额头的血一抹，微带困惑地问：

「你们不是三田老大的同伙啊。他明明说过只要我把钱准备好，随时可以让我逃出去。」

修治茫然地想着。原来如此，原来如此……是这么回事啊，你们果然打算逃走啊。

织口先生是对的。

他不晓得怎样了……之前看到他被警官射中倒了下来。是打中哪里呢？不知道伤得重不重。

不，说不定他已经死了。

这应该是法院做的事，不可以动私刑。你只不过是想杀了他们，所以才替自己找这种藉口吧————当初这些话是谁说的来着？

是我，是我这么对织口先生说的。

可是你看吧，结果却是这样。在这种情况下，你还说得出那种话吗？

织口说不定已经死了。一想到这个，在越中境休息站对决时，从他头上飘散出来的整发剂气味，突然再次苏醒。那可说是最能代表织口的气味了。

那是父亲的味道。

「很遗憾，我们不是那个什么老大的同伙。」

由于一只眼视力模糊，眼前变得越来越看不清。修治试着仰望大井的眼眸，说：

「我看你就放弃逃走的念头，回医院算了吧？否则再这样下去，下场可想而知。」

可是，对方的回答很无情，宛如利斧和柴刀，一旦挥下，便无法停止。

「别开玩笑了，警察和法院我都不想再次领教了。」

修治闭上眼，浮现亡父的脸。欸，老爸，该怎么办？如果是你会怎么做？你曾向我保证，我绝对不会变成一个人渣。而现在，我说不定就要死在一个很可能打从骨子里就是人渣的家伙手上了。

该怎么做？如果老爸你还活着，你也会像织口先生一样，为了我，抱着枪为我赶来吗？

无意识中，修治似乎笑了。紧追着大井他们扑上车，说穿了只是一种反射动作，根本没有明确的目的。他只是觉得，不管怎样，总之绝不能让他们逃走。

可是现在，修治却被迫握有决定权。他应该继承织口的意志完成织口原本想做的事吗？还是该唯唯诺诺地等着被对方杀死呢？

他睁开眼睛。

大井正俯视着修治，也许是对修治的笑容感到困惑，他皱着眉头。修治对那困惑的表情感到佷痛快之际，他做了个决定。

是死是活在此一举————他如此决定。如果要继承织口没做完的任务，就只能在这里动手。

二选一，只能赌赌看了。

好，他拿的会是哪把枪呢？如果只有一个扼流器就是修治赢。如果有两个，修治将会继那对遇害母女之后光荣地成为牺牲者名单上的第三个人……

「三田老大啊？嘿，像你这样的人渣，居然也有人愿意来救你啊。」

他慢条斯理地这么一说，大井的眼角猛然一动。

「你说什么？」

「我是在问你，就算你这样的人渣，也有伙伴愿意出手相救吗？」

大井的脸上彷佛黏土做的人偶被逐渐压扁般，缓缓扭曲。这就对了。生气吧，生气呀。就算在这儿毙了我也没有任何好处。可是，你很想开枪吧？你开枪呀。

「你去死啦，猪头。」简直像兄弟斗嘴一样，大井露出满脸笑容，说：「吃我这一枪吧。」

他举起枪身，修治的眼睛追随着，枪对着他的头，伸了出来。

是死是活在此一举，只能二选一了。

这时，修治的眼睛，看到那把枪并列的枪口，两个都套着扼流器。

十

与其说是枪声，听起来更像是爆炸声。

他们全都听见了。包括赶至木田诊所庭院前支援的警官，还有冲出来拯救伤患的医院人员，以及各个病房藏在床底下连大气都不敢出的住院病人。

另外，当然也包括了神谷、织口、和范子。

首先被送进院内的是织口。在场的巡警和医院警卫等不及担架送来，便已合力抬着织口的头和脚，把他的身体搬起来。

神谷的位置离织口最远。他搞不清楚自己哪里中弹，只觉得侧腹冷得很奇怪，脑袋阵阵作痛，无法站起来。不过，当织口的头部被人抬起来时，神谷躺在地上，看到他半开的眼睛。

你到底闯了什么祸？————他只有这个念头。你怎么会做出这种事？

你女儿不是要生头胎吗？你到底是谁？

小小的脚步声传来，微温的手摸着神谷下颚，是竹夫。

他仰望儿子的小脸。

这孩子说话了。

神谷也想跟竹夫说点什么，可是喉咙哽住了，发不出声音。

「爸爸？」细细的声音战战兢兢地呼唤他。神谷闭上眼，这孩子在说话，他说话了！佐纪子。

「爸爸，你没事吗？」

神谷点点头，并摸索着他的手，用力握紧。从别处传来脚步声，还有消毒药水的气味。

「小弟弟，不要紧的。来，你让开，让担架……」

这时，远处响起枪声。

范子爬起来，坐在地上。某个白衣人物来到身旁，命她好好坐着不要动。逐渐地，不只是声音，还有手臂伸过来，开始试图制止他。看样子，她虽然自以为坐着，其实正在拼命挣扎着想站起来。

修治呢？修治在哪里？

「小姐，请你别动。」某人说。

「你不能动，你的头上流了这么多血……」

修治在哪里？织口呢？

这时，她也听到枪声。简直像爆炸一样，她想。

只有一发，爆炸般的枪声响起。

之后出现了一阵子空白。类似火药味的焦臭，血腥味的空白。

随后，现实回来了————就在倒卧的头上一公尺处。为了抓住那像云朵般蓬松飘渺的现实，他从泥水中抬起身体。

应该相当痛，可是他却感受不到，只觉得身体好重，说不定连内脏都浸染了泥水。

就在旁边，躺着年轻男人，一头栽进池子中。

枪到哪儿去了？

他四下一看，倒卧男人的手部前方，隐约可见枪的尾端，泡在池中，载沉载浮。

他缓缓起身。

杂树林、斜坡、翻覆的车子，由于一只眼看不见，周围似乎突然变得很狭小。

一步，又一步。他按着已经和一旁的树木没什么分别。毫无知觉的腿，试着爬上斜坡。柔软的草皮，饱含水分的地面，令他的脚跟不时打滑，身体大幅倾斜。

「不准过来！」突如其来的叫声令他仰起头，用剩下的那只眼睛凝视声音的主人。

她就蹲在身旁的草丛中，架起霰弹枪，枪口朝这边。

「到底怎么了？」那个女人————井口麻须美对他喊道。

「我问你，你到底做了什么？善彦去哪去了？」她还在继续喊叫。「你算什么东西！你把善彦怎么了！？」

可是，他————佐仓修治并没有回答。他的半边脸沾满血污，左臂无力地垂在身侧，无法动弹，彷佛只要稍微一推就会颓然倒下，再次一路滑落到池塘边。

然而，他的单眼像着魔似的凝视着麻须美。

「开枪呀，」修治说，「你很想开枪吧？你开枪打我呀。」

刚才一度断了音讯的警车警笛声再度传来，可是听起来还很遥远，他们还没发现这里。善彦说过，绝不会错过逃走的机会。正因为如此，这两人才会不惜冒着危险，费尽心机瞒过医生的眼睛，顺利住进医院。

绝对可以逃出去————他们如此相信。所以，应该不想错过这个机会吧。

「你说他啊，他死了。」修治用温吞的口吻回答，语尾含糊不清。「他死了，不信你可以亲眼确认。你去看呀。」

大井善彦栽在池子里倒卧不起了。拜拜，这下子没戏唱了。

麻须美抓紧了脸。「别过来！否则我杀了你！」

修治抬起还能动的右手，张开手掌像是要招手。「可以啊。你开枪吧，杀了我。」