他与如今司礼监的正官任秉笔勉强算得上有几分交情，出了这档子事，反倒是对他有所裨益。

若说李由是温和处事的儒相，那张阁老就是手段铁血的严相。

两人行事作风大相径庭，政见上也颇为不和。尽管张江言继任首辅呼声更高些，但也并未见得，首辅的位置，最终就会落在张江言头上。

因着处置前朝余孽的名头，锦衣卫已经杀了不少人，其中不乏曾经开罪于张江言的人。这些人或是被贬或是流放，而在这样的时候，竟然还能从家中搜出前朝宰相的信笺。

这事，几分真几分假，全凭你如何去看待。

孟循从来都不觉得这些人，是死得其所，是罪该万死。

就譬如那位胡推官，因为曾经谏言张江言对礼部的纠察矫枉过正，引得百官怨声载道。之后也没掀起什么水花，可他的下场却算不得好。据说，是因为处事不当，被贬去边陲做了个小小的推官。

尽管被贬去了边陲，他依旧勤勤恳恳劳心政务，却因为水土不服，染了重病。偏偏临到头来，又被人参了一本，说是早有不臣之心，私下收了不少前朝的书册。

即便死了，名声也算不得清白。

这样的例子，比比皆是。

总而言之，得罪张江言的，都没有什么太好的下场。

锦衣卫彻查前朝余孽案子，最后将苗头引到了穆延身上，孟循并不觉得这只是一个单纯的巧合。

穆延得活着，穆延活着，他就总能看清楚，那位权倾朝野的张阁老，究竟在顾忌些什么？

片刻思虑后，孟循面色和缓了几分。

“我要你陪我演一出戏，也不算得演戏……”

穆延面露疑惑，并不明白孟循的意思，孟循也不着急，缓缓解释。

“不出意外，明日，刑部侍郎袁平翰便会抵达徽州府，他必然会来提审你，会对你用刑，无所不用其极，只要撬动你的嘴。”