“堂儿，是舅父对不起你，对不起你娘亲。舅父不是周家人，我不怕辱没祖宗，不怕被世人唾弃，这一切骂名让舅父来背。舅父这一辈子失去的太多了，不能再失去你了……你听话，不要这样，好吗？”范霄九颤颤巍巍地试着往周堂面前走。

“舅父，就停在那里吧！”周堂看着试图接近自己的范霄九，将刀往脖子上切进了一分，泪流满面凄然道：“既然一切都是为了我，那我死了，一切便都迎刃而解了。”

“堂儿！不要做傻事！你看周楠已经身受重伤了，舅父马上就可以拿下他了！你若不想当太子了，舅父带着你们，我们可以去西域，也可以去暹罗……去姜策找不到我们的地方，好不好？”若不是御林军统领搀着他，范霄九几乎要跪下来求周堂了。

周堂没有回答他，反而头也不回地大声问卫楠：“周楠，你还能站起来吗？若是还站起来，就快走！回到崇明殿去，把门关好！还有……记得你的承诺，护好我妻儿。”

卫楠之前在殿内劝说了周堂半天，他就是他软硬不吃，死活不出来劝说范霄九。万没想到此刻他不仅要救自己，还要用性命替范霄九谢罪。

在卫楠心中，周堂从小到大都是个极其骄傲、喜欢欺凌弱小的人。他对周堂从来没有过什么好感，甚至一度恨他入骨。

没想到这个他打心里就没正眼瞧过的大哥，心里竟然有这么重的民族大义。卫楠像是重新认识了周堂一般，缓缓用刀撑着努力站起来，认真看着他单薄的背影，道：“大哥放心，我一定护好宏儿母子。”

这一声“大哥”叫得周堂颤抖了一下，说到底毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，不管家里斗得再凶，在民族大义面前绝不含糊。

“去吧！”周堂闭着眼默默流泪。

卫楠看了一眼周堂，以长刀为杖，撑着重伤之躯缓缓往崇明殿而去。走到一半，陈大夫便开门冲出来将他一把背到背上，迅速跑回崇明殿。

“堂儿，舅父答应你，不为难周楠了。你把刀放下，我们立即收拾出城，我们去西域，那边有舅父的朋友……”范霄九见周堂把卫楠放走了，有点慌了，他怕周堂真的以死谢罪。

“舅父，你疼爱我，我知道。但你这次真的做错了，我是周家子孙，宁愿站着死，也不愿跪着在东夷人脚下求生。舅父，既然你犯错是为了我，便由我来赎罪吧。父皇与你的事，是我心里永远过不去的坎。我无法面对自己，无法面对这样的你们。舅父，保重！”周堂说完，竟将手中长刀一丢，头也不回地跑到长阶边缘，纵身跃下山崖。

那山崖高几十丈，周堂纵身跃下，绝无活命的可能。

“堂儿！”范霄九撕心裂肺地惨嚎起来，绝望地攀在山崖边，当即就要跳下去找周堂。

御林军首领死死拉着他，连忙命令手下：“还愣着干什么，赶快下去找！”

御林军立即掉头，纷纷往长阶下跑去，却又遇到不明就里的聂如兰队伍的奋力反抗。

聂如兰只有百十来人，在前有强敌后有追兵的情况下坚守了半日，虽然往前推进了一些，但依旧敌不过数千御林军。自崇明殿长阶战事发生后，宫城各处御林军纷纷来援，聂如兰已深陷御林军重围。