母亲病着，床前伺候的人少，几个姑姑也有些熬不住，站在两侧眼睛半眯着。

“三爷，您怎么光着脚，天阴着呢，快穿上鞋。”一位姑姑小声惊呼道。

母亲的觉很浅，便醒了过来，哑着嗓子道：“是重夕吗？”礼吉听见母亲呼他的乳名，忙跪到床边，握着母亲的手道：“是儿子来看您。”

姑姑取来鞋子给礼吉换上，又站到外殿指责礼吉身边的下人。下人也冤枉，就道：“三爷走得匆忙，鞋子没带着，怕穿着雨屐吵到娘娘，就执意光脚进去。”

礼吉在母亲床前说明事由，母亲不说话，只侧了脸流泪。

礼吉心里难受，可他没有流泪。儿时每当他想哭的时候，就望着天不说话，年深日久他早习惯了把委屈咽进肚子里，眼泪在眼眶中打转，可硬是没落下。

“儿子给您抄的金刚经只完成半部，恕儿子不能在母亲床前尽孝了。”

母亲摸着他的脸，流泪道：“母亲舍不得你啊。”说话间，乳母抱着个孩子从后殿进来，那孩子脖子里金项圈挂着个蟠螭纹长命金锁，虎头虎脑的十分可爱。

母亲收着泪，强撑着说：“你再看看你弟弟，多看看啊。”

礼吉站起身，看见那双乌黑发亮的眼睛，清澈到底。对，这才是他一母同胞的亲兄弟。他伸出手，孩子抓住他手指“咯咯”地笑起来。

那只小手是那样软，那样小。

礼吉从怀里拿出一个空竹，这是弟弟出生的时候他亲手做的，本来想等他大了陪他一起玩，现在是不能了。

他把空竹在弟弟面前晃了晃，一双小手就伸着要抓。孩子捧着空竹，左摇摇右摇摇，高兴的不行。

乳母抱着孩子说：“快说‘谢谢三哥哥’。”

母亲挤出一丝笑来：“冥灵现在说话可好了。总‘母亲，母亲’的叫。”

礼吉轻唤着：“冥灵，叫哥哥。”