初帝点了点头：“朕知道了。”

之后北恒蛮族进犯彝地边城，来势汹汹，一场鏖战在所难免。

因其凶名极盛，连败东灵数将，初帝几思之后，将政事全权交予了长公主贤宁，命伊吕从旁辅佐，自己亲往北地，率军驱赶北恒蛮族。

此前未逢败绩的凶蛮北刹一族，被初帝率军一步步逼退向北，终于退回了彝城以北。

伊吕受命带着起意和谈的盟书来到彝城，初帝亲自出城迎他，飒飒北风中，那个过于清瘦、修长清隽的身影远远静驻于马上看着自己近身。“你来了。”

伊吕于朝中忙于政事，片刻不停歇，未见他时，也不知自己如此思念他，待纵马到他面前，才知胸口激荡不已，满腔皆是滚动的热意，险要沸腾。

他跃身下马跪在初帝面前，双手不可避免地微抖，伏首沉沉地呼道：“吾皇！”

初帝下马快步行到他面前，伸手抱了一下他的头。

帐中炭火高蹿，伊吕看着他出征一年，明显更为清瘦的脸庞，心下微疼。“吾皇还是要照顾好自己才是。”

初帝眸色温然，颔首为应，与他同食之后，于帐中议过军事、朝政。

“朕立贤宁为皇储如何？”

伊吕听得一震：“……长公主？”

片刻后，思忖道：“吾皇不在朝中的这一年，朝中局势稳定，长公主确有能为，可当大任。”顿了一瞬，伊吕道：“只不过长公主是女子。”

初帝便道：“女子又如何？”

“东灵尚且没有女子为皇的先例。”

初帝闻言静了良久，后道：“朕这一生想要看到的，除了百姓安宁稳定、东灵长治久安，还有男女无分尊卑……”

他看伊吕：“你可还记得……当初朕率‘裴’军起义时，因朕所召诸将多为女子，少有降将愿意归顺，更无百姓愿意入我‘裴’军旗下。”