管悦见了这等疾言厉色，心里没来由的怕，眼圈先红了。张张嘴，却一时哽住了，发不出声音来。

管娘子见他的模样，情知有事，急得上火，也顾不上县尹在旁，劈手打了他一个脆响的耳光。管悦这才愣愣地掉了泪。

管娘子把他肩膀一搡，恨声道：“你这杀才！还不快说！”

管悦一边抽泣，一边哀声道：“我……我只是觉得她可怜……就安慰她说……说……”

他说不下去了。

他要说的事，怎么能在这么多外人面前声张？

这才忽然觉得，冯氏所说的注意名节云云，还是很有道理的。

但这会后悔已晚。

他心中权衡，是说出真相比扭捏隐瞒更重要。

一狠心，索性和盘托出：“大尹明鉴。张琳家出了事，我母亲说要退婚。是我心有不甘，假托我妹妹的名目，私下相见了一面，说了愿和她共患难的话。张琳其时情绪低落，说了些不愿拖累我的话，告辞而去。后来我差小厮打听过张琳住处，此后再无交集。”

县尹面上显出些意外的神色。

这小儿郎，方才还噤若寒蝉，稍一冷静，竟能应对得这样流利，简单几句就说清了经过，不遮不掩，全然不像个闺阁男儿。只是看他母亲面色铁青，眼看又要出手教训，她便叫住了：“管娘子。”

管娘子微微躬身听吩咐。

县尹道：“小儿女定亲多年，忽然要退婚，一时不适应，说几句互相安慰的话，我看算不得什么大事。”管娘子只得点头称是。

县尹又道：“管大郎，那日之后，你可有得知张琳去向？”

管悦心想，这般查问，必是张琳离开了本县吧。