这理由冠冕堂皇，魏鸾自屈膝行礼拜见，陪侍在侧。

没过多久，就连永穆帝都来了。

比起上回魏鸾在麟德殿面圣时的模样，永穆帝似苍老了许多，虽仍端肃威仪，鬓边的霜白却比先前蔓延得更多，那双眼睛里泛着血丝，似是好几夜没休息好。进殿之后，他坐在章太后榻旁，握着手叫了两声没反应，不由皱眉。

“前两日不还很康健吗？”他抬眼看向太医。

太医跪伏在地，恭敬道：“太后是得了时疾，才令凤体欠安。”

“时疾就重成这样？”

“不止是时疾，也是操心多虑所致。”章皇后宫装雍容，接过话头温声道：“太后向来疼爱太子，对他寄予重望，如今太子禁足在东宫，老人家难免忧心。过阵子便是太后的千秋，若到时仍凤体欠安，臣妾实在惶恐。不如——”

她顿了下，觑向永穆帝的神色。

永穆帝垂眉看着昏睡的太后，并未瞧她。

章皇后也不在意，续道：“太子毕竟年轻，偶尔行事不周也是有的。皇上既怪罪，尽可慢慢教导，若只管这样禁足置气，怕是臣民不安，太后也忧心难愈。不如先放太子出来，给个将功补过的机会，也算能令太后安心些。”

她面露微笑，说得轻描淡写。

永穆帝没出声，只环视四周。

深宏宽敞的殿宇内，除了他之外，便全是跟章家关系甚密的女眷。太后、皇后、章家老太君、两位国公夫人、几位少夫人，团团围了满地，除了周骊音和魏鸾垂着脑袋站在最角落外，其余人皆望着他。

那一瞬，永穆帝想起了陈年的旧事。

先帝登基之初朝政未稳，也还未封赐功勋。有一回他入宫，看到父皇被章家几位老将团团围着，虽是天子之尊，却仿佛被虎群围着的雄狮，被隐隐逼迫。彼时贼寇未平，失地未复，若与章家割裂，必致天下分崩离析。

哪怕周家能整兵再平天下，战火也只会令百姓受苦。