祝九歌心思单纯，她觉得自己既不聪明，也不漂亮，想必太皇太后不会看中她，进宫来参宴，只是走个过场。

周妙云、裴瑗和孙含雪三人接了帖子，不约而同地都在心里盘算着要如何装扮自己，要将众人都比下去。

腊八那日，接到帖子的五位夫人各自带着女儿进宫了，赵南枝与周瑾玉也进宫来参宴，见了这几位姑娘，二人都在心里为赵天冬捏了一把汗，这五位姑娘气质各异，无一例外都是难得一见的佳人。

众人落座后，不一会，皇太后扶着太皇太后进殿了，薛翊扶着赵天冬跟着其后，最后是赵逢春领着六个孩子走来，各自归座。

其余人起身向上请安。

“快起来。”太皇太后笑道，最后在五位姑娘身上来回看了看，又笑道：“我见了你们这些年轻姑娘们就高兴，以后还要常邀请你们进宫，你等不必拘束。”

五位姑娘仪态万千地起身谢恩，答道：“是。”

太皇太后笑道：“快坐。”随即吩咐宫人上腊八粥，还有各色菜肴和果子酒。

穆令瑶与祝九歌二人因无心表现，便埋头用膳，其余三位姑娘忍不住悄悄地偷看皇帝，毕竟是自己想要嫁的人，难免好奇长相。

皇帝比她们大了十余岁，但是她们眼前这个俊美无俦的青年男子，看着顶多三十岁，一点都不老，或许是没有留胡须的原因。三人看了，都忍不住脸红心跳。

太皇太后有心要这几位姑娘表现一番，好让皇帝知道，这世上有的是比赵天冬年轻貌美，多才多艺的女子，看着下首的五位姑娘问道：“你们平常都在家中做些什么？可曾读过书？”

赵南枝与周瑾玉闻言对视一眼，太皇太后要出手了。周瑾玉不想出头，今儿便准备沉默到底，安静地用膳。

赵逢春立马看向妹妹，生怕她气到，动了胎气。