「呼呼呼」

嗯，克里斯是在力量之外的意义上很可怕的人。

怎么说呢，像是一不留神的话，不知不觉就会无处可逃一样，有这种可怕的感觉。

克里斯露出仿佛在诱惑似的妖艳微笑，然后表情变得认真起来，开口说道。

「……我想让宫间先生知道的事情是……最近，宫间先生的情报正在传开」

「诶？我的情报？」

「是的。虽说如此，但并不是详细的情报，只不过是传闻程度的……有个异世界人得到冥王、死王和界王的中意，这种感觉吧」

「……这不是指我因为宝树祭那件事而小有名气，对吧？」

看克里斯的表情，似乎并不是这种情况。

感觉听上去形势开始有些不妙的样子。

「这只是我个人的感觉，恐怕并不是那种情况。如果是宝树祭的参与者传开的话，不应该这么快而且模模糊糊的」

「……」

「我并没有根据。不过，我虽然年轻，也是生在谋略的漩涡中的。所以，我才会有这样的直觉……传开的情报是『有意为之』的」

「也就是说……可能有什么人在故意传开我的情报？」

有人在故意传开我的情报。尽管不知道这样做有什么目的，不过内容上就让人非常不安。

「是的……传播的目的不清楚，是谁用什么手段让情报传播得又快又广也是个谜。可以说的就是，这个世界的人们正在逐渐普遍了解宫间先生这一存在的价值」

克里斯静静告诉我。

传开情报的犯人的目的并不清楚。头脑这么聪明的克里斯都不知道的话，恐怕我去想也不可能想得明白吧。

「现在只是传闻的程度。不过，经过一段时间之后……恐怕会出现一些人开始有愚蠢的想法吧。请多加小心」

「……好」

我一边感觉不自在，一边点了点头。克里斯见到后，放松下认真的表情微笑起来。

「如果是我力所能及的事情，我会尽力协助。国内的情报我能在一定程度上抑制，也会去寻找情报的来源。啊，如果你对新法尼亚王国感到厌烦了，留在这边也可以哦。我会诚心诚意欢迎，并且发誓就算赌上性命也会保护宫间先生」

「……这是，带着企图？」

「当然。要不干脆结婚？正好我是单身……这样的话，能对宫间先生出手的人就会变少的」

「请恕我拒绝」

「哎呀，又被甩了。真遗憾」

尽管克里斯是个不能掉以轻心的人，不过正因为这样，才能胜任皇帝之职吧。

只不过，至少她担心我的心情似乎是真心的……即使心里打着小算盘。

比起一开始遇见那时，我对克里斯心怀了更多好意，同时也感到了和这个人讲话时一瞬间都不能放松的危机感……嘛，说不定连这个想法都在克里斯的计划之中……

＊＊＊＊＊＊

在豪华得让人静不下心的床上睡下的次日，我在身体被微微摇晃的感觉下醒了过来。

「……嗯？」

「宫间先生，早安」

「呜哇——唔！？」

我睁开惺忪的眼睛，看到在微暗的房间里……竟然是克里斯。情急之下我差点喊出声来，不过被克里斯的手堵上了嘴巴。

「安静一点……很抱歉这么早过来打扰。现在有件非常重要的事情，能不能陪我一下？」

「……」

脑子里一下想起了昨天的美人计，不过克里斯现在的表情极为严肃，所以应该是有什么重要的事情吧。

我点头同意之后，克里斯小声告诉我「我在房间外面等你。请穿好可以外出的衣服再过来」，接着离开了房间。

我触碰了枕边的照明用魔法具点亮房间，用怀表看了看时间。现在是五点前……真的是一大早。对于一国皇帝在这种时间前来的事态，我一边觉得有些混乱，一边换好衣服，与房间外的克里斯汇合了。

早晨的凉风拂过脸颊，景色渐渐往后方流过。

「克、克里斯！？到、到底，是要去哪里？」

「去的地方并不远。比起这个，请抓紧了。要是被甩下来可就不好了」

「就、就算这么说……」

现在，我和克里斯一起骑在一匹黑色的大马上离开了首都。尽管我是第一次骑马，不过很不巧并没有享受的从容。

在比想象中摇晃更厉害的马上，只有我和克里斯这名女性。而且，为了不摔下去，我用手抱紧了克里斯的腰。

这是香水吗？顺着风飘来的香气，以及手上感觉到的柔软和温暖，让我对克里斯是女性这件事产生了强烈的意识，同时也让还没有习惯女性的我紧张不已。

「前面有个景色不错的小山，就到那边去吧」

「啊，好……」

「你应该有很多在意的事情，那些事情会在到达那里之后再告诉你」

与其说是在意的事情很多，不如说是完全搞不明白状况的感觉。然而，克里斯样子非常严肃，让我也没有插嘴的意思了。

接着，再在马上跑了十多分钟，我和克里斯到达了这稍高的小山上。

借着克里斯的手下马之后，我在小山上眺望起阿路克雷西亚帝国首都的街景。接着，克里斯在离我有些距离的地方放开了牵着马的缰绳，走到了我这边。

或许是调教得很好，克里斯放开缰绳之后马也没有走到别的地方，安静地在原地等待着。

「怎么样？阿路克雷西亚的街景」

「……怎么说呢，真是厉害呢。很壮观，有点震撼的感觉」

「呼呼呼。能听你这么说，就是当皇帝的莫大光荣了」

阿路克雷西亚帝国比起新法尼亚王国来说，绿植更少，街景给人以粗野的印象。然而，高楼林立的街景，感觉上和新法尼亚王国有着不同的风味。

一阵并不让人尴尬的沉默之后，我感受着小山上舒爽的风，而克里斯朝向我以认真的表情开口说道。

「……那么，现在开始说正题吧」

「……好」

再怎么说，我也是知道克里斯不是带我来欣赏这片风景的。所谓正题，也就是说，接下来要说的事情，无疑正是这么早带我出来的理由吧。

克里斯不知为何，仿佛警戒周围一样移动视线之后，故意压低声音告诉我。

「……昨晚，还记得我说了宫间先生的传闻相关的事情吗？」

「嗯，记得」

「当时我说，不知道是谁用什么手段把传言传开的对吧」

「……是的」

「对不起。那是『谎话』」

「……诶？」

如果按照字面意思理解，克里斯知道是谁传出了我的传闻……不，或许只是猜测的程度，不过至少克里斯脑子里是有这么一个人的。

不过，那样的话，为什么昨天没有说出来呢。是因为有些隐情，必须得故意大清早的来到这没人的地方才能说吗？

就像回答我的疑问一样，克里斯用庄重的语气说了起来。

「尽管没有确凿的证据，但基本上可以下断言了吧。正因为如此，在那个地方才无法说出口。不知道会被谁听到，而且这是我无可奈何的人……」

「无可奈何？诶？可是，克里斯是皇帝……」

「……皇帝这种的地位在『那个人』面前毫无意义。对谋略……对不是光线所及的表侧世界，而是黑暗之中的里侧世界，我也是有相当的了解的。所以我才非常清楚，我『绝对比不上』那个人。我在这个世界上最为害怕的，就是那个人」

「……」

克里斯身为皇帝，并且还被誉为善于谋略的贤帝，却称对方是自己绝对比不上的人……怎么回事呢？我总觉得心里静不下来。

就好像，从伸手不见五指的黑暗之中，有人在盯着自己一样……

「……『幻王无面』……」

「！?」

听到这静静告知的名字，我尽管受到了冲击，同时也觉得有些能理解。不，说不定我也隐隐约约感觉到这件事和那个存在有所关系了。

「幻王殿下拥有压倒性数量的部下……打个比方，就是这个世界『里侧的支配者』。如果是幻王殿下，在仅仅几日之内，并且模模糊糊地传出宫间先生的传闻也是很容易的吧」

「……我对那个……幻王殿下，不是特别了解……是那么可怕的人吗」

关于幻王，除了克里斯以外，我还从克罗诺亚、莉莉伍德和克罗三个人那里听说过。

克罗诺亚说的是『搞不明白，吵吵闹闹很烦人』……

莉莉伍德让我注意幻王是『会毫不留情解决掉给世界带来危害的存在的，冷漠的存在』

克罗告诉我『虽然有些不讲情面的地方，不过还是能沟通的』所以没问题……

而刚才克里斯说幻王是世界里侧的支配者，是最为可怕的存在。幻王这个存在，似乎给不同的人会留下不同的印象，使得我难以想象出幻王的人物形象。

幻王的存在就像雾一样不定，无处着手。正因如此，我才想具体地询问克里斯眼中的幻王。

克里斯听我说完，深深点头一次之后慢慢说了起来。

「幻王殿下在六王之中拥有最多的部下，据说幻王部下的数量甚至『超过十亿』」

「十亿！？」

突然就飙来个不得了的话题。由于不知道这个世界准确的人口数，我还做不到完全理解……如果用地球来考虑的话，就是世界人口的10%以上，全部都是部下……

「幻王那数量庞大的部下分散在全世界，潜伏在所有的地方，可以说这个世界没有地方是幻王殿下触及不到的……就算在阿路克雷西亚帝国的城堡里面，恐怕也潜伏着相当数量的部下吧」

「怎、怎么说呢，真是不得了啊」

「是的，而这就是幻王殿下最为可怕的力量吧」

「具体来说？」

「幻王殿下的可怕之处，拥有大量部下的当权者才更能理解吧。与幻王殿下敌对的瞬间，自己信赖的心腹、敞开心扉的友人，还有互许终身的恋人、妻子……『都可能会割下自己的脖子』。幻王具有使这种情况发生也不奇怪的能力」

听到这样的话，我终于理解了幻王的可怕之处。幻王的部下潜伏于所有地方，这句话的重量，以及被称为世界里侧的支配者的理由……

将所有情报收于手中，同时又决不张扬，而是暗中行动。原来如此，所以克里斯才会把我带到这样没人的地方啊……

「为什么幻王会做出散播宫间先生传闻的理由我并不清楚。不过，幻王并不是没有理由就会行动的人……其中想必存在某种意图。请务必多加注意。如果有什么事情，我会尽可能帮忙的」

「……好的，非常感谢」

幻王是否有朝一日会出现在我的面前？如果那样的话，我有什么能做到的呢？

看不见踪影，甚至连是敌是友都不知道的幻王……我心中的疑问得不到答案，感觉只是不断带来不安。

「……话说回来，宫间先生，还有一件事情可以跟你说说吗？」