「二十年内死不了，这是规定好的事情。」

「难道不会痛？」

「大概会吧。」

「大概会？」我听香川说得理所当然，忍不住反问：「他成为不死之身，还是会痛？」

「条文里只写二十年内保证存活，没写不会受伤或不会感到疼痛。」

「哪来的条文？」

「回馈大方送的活动细则。」香川答道，但多半是在开玩笑。「总之，这活动好像失去原本的意义。」

「所以我打从一开始就反对这种做法。」

「活动会中止吧。高层大概会主动宣布『回馈大方送活动停止』。真受不了这些家伙，擅自修改规则，又擅自恢复原状。就像制作交通标志又拆掉重做，而且没事先告知。一查之下，才知道标志的位置根本是错的。」

「要是人类搜索湖底，发现本城那副德性，恐怕有点不妙吧？」我有些疑虑。有人在遭受致命伤且无法呼吸的情况下存活，一定会引起轩然大波。「不过，就算闹得再大，也与我无关。」

「本城不会被找到。」

「你凭什么这么断定？」

「鳄鱼不也没被找到吗？」

「鳄鱼？」我愣一下，不明白跟鳄鱼有何关系。

「不久前有条鳄鱼从饲主身边逃走。」

「这我好像听过。那条鳄鱼逃进湖里？」

「这是同事告诉我的传闻。既然鳄鱼没被找到，本城应该也不会被找到。何况，上层知道不能让人类发现本城，一定会将他藏在隐密的地方。」

「上层做得到这种事？」

「事关他们的威严，有什么是他们做不出来的？」香川笑道。

「跟人类没两样。」我叹口气。

「对了，千叶。既然湖里有鳄鱼……」

「怎么？」

「会不会一直被咬？」

「你说本城吗？」

「你晓得野生鳄鱼的寿命有多长吗？」

「从来没思考过这个问题。」

「据说是二十到三十年。听听，这是不是很巧？」

我不知道香川的「很巧」是什么意思，但我试着想像本城的遭巨大爬虫类啃食的景象。

「花二十年被慢慢吃掉，听起来就毛骨悚然。」

「鳄鱼吃东西应该不会这么斯文。」

「怎么咬都不会死，本城一定想不到吧。」

「想不到？」

「想不到日子这么难熬。」

我对这话题毫无兴趣，淡淡回答：「这我就不清楚了。」

此时，香川看见我身旁的随身听，伸手想抢夺，被我一把拨开。

「对了，千叶。你还是会呈报『认可』吗？」香川临走前问道。

我不假思索地点头，「没错。」

「这么说来，山野边明天就会死？」

「大概吧，反正几时死都一样。」

「喔。」香川应一声，我听不出那是尊重，还是揶揄的语气。

「千叶先生。」山野边喊道。他背后有道白色纸拉门，整个人宛如泛着白光。

「今天也是雨天。」不用看也知道。我不清楚雨势是否转弱，但从声响判断，至少比昨晚小了些。

「我想谈的不是天气。」

「不然你想谈什么？」

「我想跟你道谢。昨天若不是你，我无法阻止本城的诡计。」

「不是昨天，而是整个星期。」另一头传来话声，我转头一瞧，发现美树也在。她的气色好很多，看来睡一觉后，高烧已退。「这一星期，千叶先生帮我们太多忙。」

「没错。」山野边抚摸嘴巴周围，眯起眼笑着说：「而且带来不少乐趣。」

「发生那么多要命的事情，你还觉得有趣？」美树取笑道。

「正因太过要命，脑袋无法好好判断。总觉得多亏千叶先生，我这几天过得很快乐。」

「千叶先生，你呢？这几天快乐吗？」美树望着我。

这星期随着他们一起行动，只是我的工作。问我快不快乐，实在有些困扰。「我也说不上来。」我给了个模棱两可的答案。

「对了，千叶先生。你昨天骑脚踏车真厉害，我没想到你追得上。」美树赞叹。

「很厉害吗？那不过是辆普通的脚踏车。」

「普通的脚踏车怎能骑得那么快？我到现在仍不敢相信。」山野边摇摇头。

「别信不就得了？」

「就是你这种说话方式，更让我摸不着头绪。」

回想起来，我昨天只是碰巧看见旁边有辆脚踏车。载着山野边追赶本城，只是想尽快了结事情，好回来听收音机。「虽然确实有些麻烦……」

我正想接「不过工作就是这么回事」，美树却指着我，转头看着山野边，惊呼道：「这不是帕斯卡的名言吗？」

我跟着回想，前几天山野边确实提过类似的名言。那句话怎么说？

转头一看，山野边对着我眉开眼笑。

「你在笑什么？」我问。

「千叶先生，你为我们做了麻烦事，我们心满意足。」山野边轻轻点头。

美树跟着眯起双眼，点点头。

站起来了。虽然没从驾驶座回头看，我仍晓得身后的山野边站起身，算是职业病吧。这三年来，我每天生活在孩童的话声及轻微的喧哗声中，变得对声音及他人举动相当敏感。

我将巴士停在公寓附近，打开侧面的车门，看见一排站在人行道上的幼稚园孩童。