香穗有些好奇，便问道：“什么是花签子？”

“哦，就是一种刻着姓名的花名签，掌灯以后，楼里的姐妹会到大门口揽客。客人若是相得中便会接下她的花签子。”

“然后再到龟公那交银子，之后是想先吃花酒调还是直接房中欢好都随客意。”

碧珠见香穗与寻常女子不同，不止大大方方地问起，眼底也没有任何鄙夷，便笑着细细解释了起来。

“干我们这行的会定时清帐，老鸨根据收上来的花签子数量给出相应的酬劳，这是被家人典卖签了活契的姑娘才有的分账待遇。”

“当然了通常到最后活契也会变成死契，烟花柳巷里流传着一句话：一朝入风尘，永世人下人。”

说到这里碧珠眼神黯淡，忍不住停下来叹气。

活契到期，如果没有银子赎身就只能永远留在花楼里，直至年老色衰在被老鸨撵出去，或是做了街头巷尾更为低贱的暗娼，或是沦为乞丐苦熬度日。

“我就是被亲哥亲嫂子卖给崔妈妈的，十年了，原本说只做十年便来赎我出去，可是到现在……”

碧珠长长地吁出一口气，朝香穗扯出一抹牵强的笑容。

“还有一种是老鸨直接从伢行里买来称为养女的姑娘，因为承蒙老鸨的养育之恩，所以每次接客所得银两都归老鸨所有。”

“初夏便是养女，所以她先前与人私定终身是直接损害了崔妈妈的利益，不然凭她的姿色和行情，崔妈妈哪里舍得把她关柴房里去。”

碧珠唏嘘不已，说完便又感慨道，“自古多情女子薄情汉啊，都说妓子无情，其实那帮嫖客才无情哩！”

“何止无情？简直薄情寡恩，不知廉耻，都是些头顶生疮脚底流脓的孬种！”

骂完出了口恶气，碧珠赶紧伸出手对香穗说：“快帮我瞧瞧我是怎么了，这阵子总是腰酸背痛，肚子饿的还很快浑身没劲儿。”

香穗从善如流地诊脉问诊，一番检查过后正式下了定论。