云老爹卧在床上心力交瘁，今日的情形他早就料到了。艾秀一家人是什么样的嘴脸他心里更是心如明镜，只是可怜了他的女儿云峥，在外头东躲西藏，食不果腹。

艾秀娘见众人百般寻找都未曾找到云峥的踪迹，心里不免有了几分算计。若是在这样找不到，明日的祭海大典，贡品肯定要从她家出。她无法眼睁睁的看着自己的女儿去死，毅然决然的决定把艾秀送走。

“这包袱里头的盘缠是我这些年攒下来的体己钱，也没多少个银子，但是好歹能够帮你度过眼前的难关。你赶紧的，趁着天还没黑进城去，去大县城里头投奔你舅舅。去了之后就别回来了，这吃人的村子，没收成个个都过得跟鬼一样。你进到城里，托你舅舅给你找个好人家嫁了，往后享享清福，也不枉为娘的为你谋划这一番。”

艾秀娘絮絮叨叨说了许多，也不知道自己女儿听进去了多少。只管着把包袱塞到她的怀里拉着往外走。

艾秀这时候没了主见，全然被她娘一手操控。“我，我不走！”

“不走留在这儿等死吗？万一他们没找到云峥，就要把你绑上竹筏。”

艾秀娘此刻的力气大的出奇，生拉硬拽着自己的女儿往外走。这个时候人都去到外边找云峥了，没人会关注她们母女二人的去向。艾秀娘的算盘打得极好，可关键时刻却杀出来个程咬金。

村长的儿子祝蒙拦在了通往县城必经的大道上。低沉的嗓音压抑着怒气，问道：“你们去哪？”

艾秀娘悄悄地捏了把汗，不露马脚的回答着：“我带女儿去集市上赶一身衣服，你不跟着大伙儿去找云峥，挡在这道上做什么？”

祝蒙身材高大，背对着日头站在艾秀娘俩跟前，挡住了大部分的光亮，只给二人留下一个昏暗的影子，残阳撕裂了云霞，气氛开始变得焦灼。

艾秀娘见祝蒙不说话，便拉着女儿的手绕开祝蒙前行，谁料祝蒙突然掏出绳子，面带凶光的答道：”婶子，我爹让你们去我家坐会儿，你俩请吧！”