“你不想她死？”

程勉又一次伏下身，重重摇头，重复道：“求陛下开恩。”

沉默了片刻后，皇帝终于再次开口：“我让冯童去罚她，是为了你。”

程勉已经满身都是冷汗，却不得不说：“谢陛下。”

皇帝低低一笑：“言不由衷。”

“……”

“你一味心软，奴婢们还怎么会怕你？”

“……我、我不要他们怕我。”程勉维持着伏地的姿势，“陛下，她不守规矩，泄露了陛下的秘密，是她的过错，但她弹这支曲子，都是我多事，错在我好奇，如果不是我反复央求她，她绝不敢在我面前弹奏……而且我醉酒误事，出卖了她……要是我不卖弄，她也不会受罚……我…………”

程勉恶狠狠地咬了一下自己的嘴唇，咬牙说下去：“我还记得挨打的滋味……实在是太痛了。明明是我犯的错，却让她来替我受罚，我不忍心。”

皇帝瞄了一眼冯童：“冯童，你是怎么处置的，说给程勉与朕听听。”

冯童一肃，答道：“回陛下，连翘泄露宫禁机密，本当杖毙，只是恰逢元月，便暂时收押在掖庭，二月再行处置。”

“倒是命大。” 皇帝嘴角一弯，然后又转向几乎虚脱了的程勉，“听见了？人没死。”

程勉心有余悸地点点头，哑声道：“谢陛下开恩。”

“你既然觉得她服侍得好，想要回去，就还给你。”