一路上他不时出神，心不在焉到了极点，直到一阵忽如其来的熟悉又陌生的香气袭来，才猛然回神——

车夫挑了一条人少的道路，竟来到了南池旁，而那阵香气则来自不知哪户高门的庭院内，是帝京罕有的桂花。

安王府也曾种过桂花，自是安王为了博来自南方的娄氏一笑。可惜橘生淮北为枳，种了几年，都没熬到来年开春，娄氏便做主，不再千里迢迢移栽桂树。但帝京从不缺少珍禽异兽与奇花异草，每到秋季，总有一缕幽香，出现在本不属于故土的微风里。

瞿元嘉徒劳地追寻起这香气的来源，可她委实太飘渺，湖心风一吹，再没有留下丝毫痕迹。

听说程勉来探望自己，娄氏亲自出堂相迎。叶舟的言行举止都是瞿元嘉再熟悉不过的，仿佛没有经历过任何波澜。

叶舟搀扶娄氏登堂时瞿元嘉慢了一拍，只能目不转睛地看着两个人的背影。坐定后，娄氏不免先问程勉的病体，叶舟认真答：“本来已经康复了，前几日不慎惹了风寒，歇息了几天，这才许久没有来探望王妃。”

娄氏宽慰而不失体贴地说：“我听你声音是有些中气不足。入秋了，你要小心调养。不要贪凉。”

叶舟正色说：“这次我除了来探望王妃，也是来向王妃辞行。”

娄氏果然面露吃惊之色：“辞行？”

“我既然身体已经恢复了，就不该再以养病为由留在帝京享福……”