老鸨一愣，狐疑地看了一眼面前的道士，笑道：“我楼里的姑娘皆是自愿留下的，何来拘一说。”

道士冷冷一笑，也不与老鸨兜圈子，径直道：“既如此，你且差人去瞧瞧那女童，看她过了一夜可是长高了，再瞧瞧她还有何不寻常之处。”

老鸨半信半疑地招了龟奴过来，耳语了一番。

龟奴去了后院，很快又跑了回来，面色惊恐地在她耳边嘀咕了几句。

那老鸨脸色大变，急忙朝着道士深深一拜，颤声道：“正如道爷所言，那女童确实长高了。不仅如此，她小小一人竟将厨房里所有的吃食吃了个精光，还将我楼中打手全都打趴在地。道爷啊，莫不成，那女童是……”

道士点点头，沉声道：“那女童是瘟，是尔等贪欲过重，生成的瘟。她以欲念为食，之所以会一夜之间长高，是吸收了尔等的贪念、欲望。楼中姑娘肠胃不适，并不是吃坏了肚子，而是感染了那瘟释放出的瘟疫。所幸那瘟未成年，释放的瘟疫威力也不大。否则不光是你这万花楼，怕是整个瑶城都可能陷入万劫不复。”

老鸨骇得一下子瘫倒在地，涕泪横流，“求道爷想想法子吧！”

道士沉吟半晌，“为今之计，只有尽快报官，封了此楼，以防止瘟疫蔓延出去。”

老鸨一听，顿时哀嚎出声，“不可呀，万万不可啊，若此事传了出去，哪里还会有客人光顾！万花楼可是我的命根子啊！求道爷，求道爷想想其他法子。”说完，朝着道士磕头如捣蒜。

道士眉头锁紧，沉吟了好一会儿，才道：“法子不是没有，只怕施主不舍。”

老鸨眼眸一亮，急声道：“只要能保住万花楼，什么法子我都愿一试。”