“既如此，我们也不好多留你。但冽兄若未寻到好箫，定要来我府中看看我的箫！”炽焰犹豫了未曾答应，巧在此时，水灵过来了。

见她一身打扮竟与平时不同，高高束着头发，妆容英气，嫣红窄袖马装是干净俏皮。身后蕊儿牵来一匹黑马，这时也有不少小厮马奴牵出马来，原来这几人竟是约了赛马，想不到水灵平时娇怯妩媚，有这样的喜好！

水灵大抵看出炽焰的意思，又命人牵来一匹枣红马：“公子在临安暂住，想必没有带着马来，这一匹不知可否？”

炽焰心不在此，怎样的马倒也不在意，只是点头答应。

侧身上马，果然英姿飒爽，朝炽焰道：“昨日我们联诗比得是文，我输了；今日不如我们就来赛马比武，怎样？”说着已扬鞭策马，乘奔御风，笑靥如花。

一马先去，引得红马踏蹄，颈上的铃铛清脆响起，炽焰来了兴趣，立刻翻身上马，扬鞭追去，余下的人自然也就跟着上马追过去了。

几人从湖边一直沿山路而上，一路上喝马声和笑声响彻山谷。逐渐地日头垂西，霞光布天，昏暗了下来。眼见到山顶了，水灵意兴不止，一踢马肚，扬鞭快奔，不过一会儿和众人离开一段距离。

姚锦恭策马追上炽焰：“冽兄，天晚了山上危险，我们不擅驭马，不如你追上去看看吧！”

炽焰答应了，扬了两鞭，催马直上。追了一里路，水灵仍是领先几丈，见炽焰独自追上来了，便得意得笑着回头：“公子，你可要输了！”

炽焰微笑，正欲再打马，忽见前面山路转口处生出几丛荆棘横路，而水灵还歪着头冲自己笑，未曾发觉。正这时，水灵的马已踩到荆棘，猛地扬起马蹄，险些将水灵摔在地上。水灵吓了一跳，攥着缰绳只是喝着那马，却已是害怕得不敢动弹了。

炽焰一踏马蹬，飞身到水灵身后，单手拽过缰绳，死勒住马脖子。那马虽不再扬蹄了，却仍是狂躁不安，在荆棘丛里不停地踏着蹄，嘶鸣不断。