侍从甲请几人稍候，容他跑回寨中禀告长老。不一会儿，侍从甲又从小门出来，先向怀济等人致歉。听闻中原战祸连年，有汉人逃至苗疆，祸害了不少寨子，故而方才守卫失礼。

侍从甲与守卫迎几人入内，前方有一白发老翁坐在前后各有两人担着滑竿上，正是侍从甲口中的长老。抬滑竿者是寨中壮年，健步如飞。

走出山谷，视野陡然开阔。山寨依山而建，鳞次栉比的木制小楼随山势绵延起伏。远处是一级一级梯田，尚未播种，粼粼水光映射着朝阳。小师侄们方才只顾着瞧瞧钟离一渡又看看小师叔，现下也为从未见过的风景赞叹。

方才怀济责备四人失礼，钟离一渡只道“没事”，更让怀济心疼。

其实每年新生大会什么的，钟离一渡都会被无数弟子行注目礼，早被人盯习惯了，除了怀济的视线。目光如炬，灼得钟离一渡面颊微热，只得假装看风景转移注意力。五十层和六十层的试炼因钟离长忆的出现结束得太快，怀济他们都没得到应有的锻炼。

这次进度一定要慢一点，再慢一点，他有很多问题想问怀济。

一行人穿行于苗寨间，鸡犬相闻。或许是长老提前招呼了，寨中居民只在家中透过门窗打量这几个外乡来客，先前远处田间还可见有人劳作，现下不知躲在何处。

来到一间像祠堂的屋子，长老请几人落座。简单相互介绍后，侍从甲再度向几人致歉，又道寨中主要事务由族长打理，但族长前日领人入山寻找失踪村民，未归。只得请长老暂代。长老年岁已高，行动不便，只能坐在滑竿上。

“不必多礼，说说寨中发生了什么事？”

侍从甲介绍道：他们世代供奉着蝴蝶妈妈，在蝴蝶妈妈的保佑下，此地一直风调雨顺五谷丰登。蝴蝶妈妈庙建在山中，每逢一、七，寨中各家轮流去庙中上供和打扫。

大致是从半年前起，经常有进山的村民迷失方向，一个月以前，陆续有人进山后失踪。过上一段时间，进山打猎的村民时而能寻到失踪之人遗失的随身之物。这个月十七进山的村民二十还没回来，二十一这天也就是前日，族长遂召集村中壮年进山去寻了。