这新警长潘虎臣和上一任警长曹敏德的作风截然不同，曹敏德是读书人出身，办事讲究个四平八稳；而潘虎臣是当兵出身，乃是从军伍上过来的汉子，嗓门大、脾气暴，一身的兵痞气，做事风风火火。刚来三天，潘虎臣就连摆了四场酒席，喝得一众警员迎风摇摆，两股战战，在推杯换盏中，这位潘警长很快和局里的各色人马打成了一片，无论是经年的老油条，还是刚入职的生瓜蛋子，都对这位潘警长心生好感。

正午时分，潘警长带着一众人马来到了关帝庙，已经正式入职警局的宋翊，手套、口罩穿戴整齐，整理好了验尸的器具，和潘虎臣一起推开了关帝庙的大门。

大门刚开，好几个警员就干呕不止，把早上吃的早餐哗啦啦吐了个干净。泥塑的关帝像上喷了大半边的鲜血，关老爷手中的青龙偃月刀的刀口乌黑一片，显然是鲜血经过一夜的风吹，形成了乌黑的血痂。一个身着西装的中年人身首异处，鲜血顺着腔子淌了一地，弯弯曲曲一大摊，人头就摆在关老爷的香案上，面目狰狞而扭曲。

宋翊做了几个深呼吸，先是勘验了地上的尸体，而后从香案上取下了那中年人的头颅，掰开他的口鼻，轻轻地嗅了嗅，随即将尸体翻转，使其平躺在地上。宋翊先是检查了尸体的手腕和脚踝，并用手术刀挑开了他的衣袖和裤腿，用手指沿着心口缓缓向下按压至小腹，并架起尸体的小臂做上下弯曲的动作。

“真晦气，刚上任就闹命案，别让老子知道是谁干的，要是落在老子手里，非扒了他的皮不可！”潘虎臣掐灭了手里的烟头，啐了一口唾沫，摘下了头上的帽子，露出了锃光瓦亮的头顶。

“咋样？验出啥没？”潘虎臣摩挲着自己的光头问。

宋翊放下手里的工具，掏出了随身的小本子，一边写一边说：“通常情况下，人死后全身肌肉很快会变松软，此时各关节能被任意屈曲，此种情况称为‘肌肉松弛’。在肌肉松弛过后，就会出现肌肉收缩、变硬，各关节僵直固定，不能被任意屈曲，此时称为‘尸僵’。一般情况下，尸僵会在死后1～3小时内开始出现，表现为咬肌、颈肌、颜面部肌肉僵硬，下颌关节固定；在经过4～6小时，尸僵会蔓延到全身。在12～24小时这个区间内发展到顶峰，随后24～48小时开使缓解，并在3～7天后完全缓解。当然这是一般情况下，因为许多因素都可以对尸僵情况产生影响。比如健壮的成年人比年老体弱者尸僵出现得晚，且持续时间更长；暴力作用造成的突然死亡，比慢性疾病患者的尸体尸僵出现得晚，并且持续时间更长；窒息尤其是缢死、大量出血等死亡时，尸僵出现较晚，程度也较轻。环境温度对尸僵发生也有影响，温度较高，则尸僵发生早，消失也快；温度较低，则刚好相反……眼下这具尸体手脚有捆绑痕迹，膝盖、手肘等部位有皮肤破损，说明死者生前曾进行过激烈的反抗……”

“好了！好了！好了！不要说了，你直接告诉我结果就好了。”潘虎臣听得晕头转向，打断了宋翊的话。

“死亡时间是今天深夜1～3点之间。”宋翊的口气非常笃定。

潘虎臣一拍大腿，大声喊道：“魏虾米——”

喊声未落，门外的巡警堆里挤进来一个三十多岁的巡警。他身子瘦小，偏偏生了一个圆鼓鼓的酒肚儿，背一驼、腿一弓，活像一只虾米。这人是潘警长带来的亲信，专门给潘虎臣跑腿，绰号魏虾米，叫得久了，倒也无人问他本名。

“头儿，您叫我？”魏虾米捂着口鼻，梗着脖子，故意不去瞧地上的死尸和血迹。

“两件事。第一件，给那人头拍个照片，核查死者身份；第二件事，在村里挨家挨户走一遍，问问村民在凌晨1～3点之间有没有瞧见有人进了关帝庙。”

“明白！”魏虾米敬了个礼，转身去办差。

魏虾米前脚刚走，在现场勘验的宋翊猛地喊了一嗓子：“潘警长，您看这里！”

潘虎臣扭过头来，顺着宋翊手指的方向看去，只见关帝庙东边的土壁上有十个血字——有违此誓者，神鬼共诛之！