“对！不是人！那个矮小驼背的是一只足有一米多高的狒狒，头部粗长，吻部突出，耳小毛长，眉弓突出，眼深陷，犬齿长而尖，披着一件连帽的斗篷，将周身罩住，蹲坐在地，其侧影犹如一个驼背的老妪。它的背后竖着一根狸猫一样的尾巴，手分五指，上面各套着一根精铁打造的尖刺。那大狒狒和那瘦高个儿一齐追来，那瘦高个儿手里有枪，枪法也够硬，在乱草树丛中，连发六枪，打中了我的左腿，我身子一歪，脚下踩空，直接栽进了一条黑漆漆的土沟里，那土沟极深，幸好下面是软草和烂泥，卸了不少下坠的力道，否则这时候我估计奈何桥都过去了。

“那只大狒狒从左往右搜索，瘦高个儿从右往左，左右夹击，我和核桃缩在沟底，不敢发出丝毫声响。大雨之中，天雷霹雳，那只大狒狒显然对雷声和闪电十分畏惧，每遇雷响，必瑟瑟发抖，将脑袋埋在胳膊之中低声呜咽。瘦高个儿向土沟里看了看，便带着那大狒狒离开了，可能他认为从这么高的土沟摔下去，必死无疑吧。

“我在土沟里稍作喘息，过了很久，我四处侦查，觉得周围安全后，便从土沟里爬了出来，在他们刚才掘开的那座坟头转了几圈，又掏开了几座新坟，才发现有的坟里面藏着大烟膏，有的藏着金条！我这才明白，敢情这片乱葬岗是烟土贩子交易的中转站。我们试着想象一下，这些烟土最初是水路运来的，借着捐赠米粮的名义运入救生堂，救生堂将鸦片藏到棺材里，以埋尸的名义避开警察局在城门口的搜查，把烟土运出城，埋在乱葬岗，周边的烟土贩子挖开这些野坟，掏出烟土，将买烟土的金条埋回棺材里封好，再由救生堂的人将金条取走。这乱葬岗地处荒郊野外，罕有人至，成了烟土贩子选定交易的风水宝地！而这些尸体里，有好几具都是新死的妇孺，个个面黄肌瘦，一看就是街上飘零的穷苦孤寡，我略一验看，便知这几人都是中毒而亡！不用说，肯定是救生堂为了运毒，直接找了几个苦哈哈，借着赠医施药的名义，直接毒死。

“当晚，我忍着腿上的剧痛，将坟原样埋好，顶着大雨回到了城里，找了个熟悉的西洋诊所，处理了一下枪伤，然后连夜找到了范瞎子，这小子是古玩造假的行家，一身丹青的手艺炉火纯青，我略一形容，他便画出了那瘦高个儿的模样和那大狒狒的形貌，我拿着范瞎子的画像，找到了花二爷，拿小金花的事诈他，逼着他帮我查这画像里的人是谁。花二爷怕老婆怕得要命，知道被我抓了软肋，虽然暴跳如雷，但是他在查探上丝毫不含糊，没到半天，就查到了瘦高个儿的身份——此人姓梁名寿，乃是救生堂坐诊的大夫。我前脚出了花二爷的茶楼，后脚就到了南市。唉，时间还早，这段儿我可得给你好好讲讲……”

白九从袖子里拽出一块手表，看了看时间，一屁股坐在了棺材盖上：“话说，那一日，九爷我到了天津南市……”

南市，顾名思义，位于天津城南。一提起南市，就有人说是“三不管”，这其实是个误会。清末时候，天津城南是一片又大又深的水洼。1900年，老城被拆毁了。北大关这片地被八国联军瓜分，老百姓们开始向南市转移，填土打夯，修建房舍。据当时的《天津县新志》中记载：“在日本租界毗连地辟三街，曰南市大街，曰广益大街，曰荣业大街。自东南城角至南门外直街。”由此可见，这南市大街的地界大了去了，和号称“不到南市逛一逛，白到天津走一趟”的南市比起来，“三不管”只是南市的一部分罢了。

南市上接天津老城厢，下连各国租界，共排布街道横竖十七条，吸引了算命的、说书的、唱曲的、练把式的、卖野药的艺人、小贩来此谋生，其中有个耍猴的，唤作邓摘星。这邓摘星乃是个耍猴的艺人，早年不知道在哪个道观里当过几年伙夫，跟着学了门耍猴的手艺，老观主是读过书的，给他起了个“摘星”的名字。后来道观的香火实在是不行，从老到小，天天饿得头晕眼花，观主无奈，只得解散了道观，让观里的老幼分头下山，各谋生路。这邓摘星带着两只猴子下了山，来到天津卫，称自己是“摘星子”，自小在终南山随仙人学法，得了个“驭使百兽”的法门，不但能驭使猴兵猴将，还会“蚂蚁派兵”。天津人也是吃过见过的，虽然明知道这厮是在耍嘴皮子，但是架不住这邓摘星猴子耍得好，他的猴子不但能舞枪弄棒、对打操练，还能穿衣戴帽、鞠躬磕头，钻火圈、骑山羊样样精通！这十几年演下来，节目愣是没有重样的。

这白九左腿中了枪，自己做了个拐杖，一瘸一拐地来到了南市，在街边的大柳树底下一把拽住了正要收摊的邓摘星！

邓摘星生得矮小枯瘦，就算白九腿脚不便，也不是他能挣脱的。

“九……九哥！这不是九哥吗？你今个儿怎么这么有空，来……来南市？”邓摘星瞪着小眼睛说。

“上回赌钱，你小子是不是还差我三块大洋没给呢？”白九一瞪眼睛，将邓摘星夹在了肋下。

“九哥！我这阵子买卖不好！我真没钱啊！”邓摘星一缩脖子，整张脸一挤，活似个风干的橘子。

“没钱？”白九轻轻扇了扇邓摘星的脸颊。

“真……真没钱！”

“我告诉你，我白九的钱，死人都不敢欠我的！”

“九哥，我是真没有！”邓摘星拱着手，不住地告饶。