鬼市者，牛鬼蛇神聚散之地。为什么叫鬼市？这里头有两大缘由：一来这鬼市后半夜到凌晨开市，天一擦亮就散市，来无踪去无影，再加上这个市场是在晚上开的，大晚上的这段时间是最冷的时候，有个说法叫“鬼龇牙”，意思是说天冷把鬼都冻得龇牙了；二来这鬼市交易的东西鱼目混珠、真假难辨，谈价都是在袖筒里捏手指头，摘下头上的瓜皮帽，扣在手上说事的。

这鬼市南北都有，各不相同，就拿近处的说，这京城的鬼市和天津的鬼市就差了不少味道。京城的鬼市，支摊的都是些没落的王公贵族，想当初在大清的时候，这些个八旗贵胄也是辉煌一时啊，终日里享清福、吃皇粮。后来大清朝亡了，这些个五谷不分、四体不勤的老少爷们家境落败，上顿不接下顿，饿得眼花腿抖。怎么办呢？卖家产吧！于是这些个旗人老爷们开始变卖家里藏的货底子。可是这些老爷们早先可都是显赫过的，讲究个“虎死不倒架”，别看饭都吃不上了，可这面子不能丢，卖家产可以，但不能让人看着脸。于是只好在黑咕隆咚的凌晨摆摊卖老货。避着光，不露脸也不说话，买家自己打着灯笼在地摊上挑选；而天津这地儿，没有北京那么多卖家产的贵族，多的是三教九流的江湖人物，卖的东西没几样是祖上传下来的，军火、鸦片、古董、西药等市面上禁止贩卖的东西，天津鬼市里都有销售。

在天津老城南门外以西有片开洼荒地，康熙年间，开辟为洼地种稻。1901年城垣拆除后，居民逐渐南移，这片才开拓成了城区，是为“南开”。随着南开民居不断向西开拓，边缘地区聚集了大量的穷苦人家，成了一片新的聚集区，是为“西广开”，意思就是“南开”再向西扩展的开拓地，天津最大的鬼市就在西广开。

凌晨时分，秋风刺骨，白九裹了一件破皮袄，在脸上围了一条麻布围巾，一步三晃地来到西广开鬼市。

漆黑的夜幕之中，半条长街人影晃动，街边两侧的黑暗中每隔三五步就立着一盏昏黄的油灯，将站在摊子后面的人影拉得老长。

左边那个老婆子，戴着一顶破旧的斗笠，肩上披着一身旧蓑衣，怀里抱着一个棉布包裹，在阴影里左右徘徊，不时有人走过去，往她怀里拿捏——这是个卖小孩的拍花拐子！

右手边，有个干瘦的老头儿，在树底下支了个草棚子，叼着烟卷，无精打采地抽着烟，遇到上来搭茬儿的，就从草棚子里拖出一个长条的木箱，把木箱打开一条缝，让买主伸手进去摸，只能摸，不能看。过了一会儿，有人在袖子里和他谈好了价钱，干瘦老头儿掐灭了烟，将箱子递给那买主，白九看得很清楚，箱子里有一层油纸，这是个卖黑枪的匪帮贩子。

身后的土墙底下，缩着个矮小的汉子，身前铺了一块破布，上面摆着不少瓶瓶罐罐，隔着十几步远，白九就能闻到他身上那层浓厚的土腥味和那些物件身上的臭味，那是尸臭，白九最熟悉不过——这是个挖坟掘墓的土爬子（盗墓贼）。

白九在鬼市溜了好几个来回，在几个小摊前来回转悠。

鬼市交易，买家和卖家流动性极大，大多讲究不看脸、不搭话。但是其中也有例外，这个例外指的就是在鬼市支幌子的人。所谓幌子，又称“灯幌儿”“鬼幌儿”，什么意思呢？就是撕下一块布条，写上字号，压在自己的油灯底下，这就叫支了幌子。支了幌子，就代表这人常驻此处，已经立地生根了，做的就是长久的买卖。这种买卖，许进不许出，挂了就不能撤，否则慕名而来的买家就容易扑空。能在鬼市支幌子的，干的肯定都是刀头舔血的买卖，接触的也都是些亡命徒，你胡乱放人家鸽子，人家岂能饶你。按照江湖惯例，敢在鬼市支“空头幌子”的，砍死算白砍！

花二爷说黄不同在鬼市支了幌子，那就肯定错不了。果然，白九转了两圈，在一口水井台子上，发现了一个破败的烛台，烛台底下压着一个破布条，上面正写着“黄不同”三个大字。蜡烛的火苗在风中摇曳，一个戴着墨镜和瓜皮帽，穿着唐装和皮鞋的中年男子正躺在一架摇椅上，闭目假寐。

白九眯了眯眼，背着手走了过去，还没走到那人跟前，那人便猛地睁开了眼，缓缓从摇椅上坐了起来。他一抬袖子，将胳膊架到了白九面前，白九会意，将手伸进了那人的袖子里一摸，便摸到了两枚纸包的小球儿，白九手指一动，将那俩小球儿捞在掌中，抽出手凑到了烛台边上，扒开外面的包纸一看，顿时明了。

原来这人以为白九是来买鸦片的，抬手先给了白九两个样品，让白九挑选。彼时，京津两地的鸦片多来自英国怡和洋行、沙逊洋行和哈同洋行，三家洋行利用在中国的租界特权和内河航行特权，将制毒、贩毒的机关布满中国，这些洋行销售的鸦片主要为印土（印度鸦片），按品质分两种。一种优质的，叫“大土”，每颗重3磅，用烟叶包裹，黄黑色，质地较软，主要供贵族、官僚吸用。每两价格高达光洋3～4元。另一种低劣的，叫“小土”，每颗重1磅，黄黑色，质地较大土坚硬，均价约每两2元，主要给平民和穷人吸食。

此时，白九手里的两个纸包小球，拆开来正是两种“土样”，一种大土，一种小土。

白九装模作样地嗅了嗅，然后凑到摇椅边，小声说道：“并肩子，可是喇嘛蔓？”

白九用的是江湖上的“春点”，也就是黑话，所谓“并肩子”，是“兄弟”的意思，“喇嘛蔓”指一个“黄”字。连起来就是说：“兄弟，你可是姓黄吗？”