很快，钟声消散，西南方向响起了一阵悠长的吆喝：“荤不荤，素不素，肉皮包子隔一路。隔一路，单一处，肉皮包子甭蘸醋……”

天津人吆喝，讲究个字正腔圆、有韵有辙、一气呵成、好懂耐听。买主一听，就知道你卖的是嘛玩意儿！吆喝得好听，绝对让人过耳不忘。

白九一听这卖包子的吆喝，就熟悉得不得了。

“往西南走！”白九拍了拍棺材盖子，潘虎臣掉转驴车，直奔西南方向，兜兜转转到了南市。白九蒙上了自己的眼睛，四处乱嗅，像极了他养的那只大黄猎犬。

白九在找一种味道，炸麻花儿的味道！

这天津的大麻花儿讲的是四个大字：料精货实。每根麻花中都要夹有一棵什锦馅酥条，这酥条还要和麻条、白条拧成5个花，一个不能多，一个不能少。拧好了之后，用花生油微火炸透，出锅后再撒上冰糖和青红丝，食之满口余香。

天津城炸麻花的不少，但是能掌握好火候的不多。当然，对于一般食客来说，火大火小，只要不差太多，都是吃不出来的。但是对于白九这种馋鬼来说，火大火小，只需要在油锅边上一闻，就能了然于胸。

白九那天在这附近闻到过一股炸麻花的味道，火候控制可以说是一流。

“你闻什么呢？”潘虎臣问道。

“麻花儿，炸麻花儿的味道！”

潘虎臣站在驴车上，踮起脚望了望，不由得心里一沉：“完了，这东、南、北三个方向都有麻花儿摊子，哪个才是你那天闻到的啊？”

白九双眼蒙着布，歪着脑袋，拼命吸着气，轻声嘟囔道：“北边那个不对，火急了，焦香有余，甜香不足；南边那个也不对，火慢了，桂花儿的香味没留在面里，全都散出来了——走东边！东边那个是对的！”

潘虎臣扭头一看，下意识地说道：“东边？东边不又转回去了吗？”

白九舔了舔嘴唇，笑着说道：“他们是在兜圈子，好狡猾啊！听我的，往东走！”

潘虎臣一甩鞭子，赶着驴车往东去，顺着小白楼和海光寺又转了一圈。

“没错！我听到了两次卖包子的吆喝、煎饼果子是同一家，这就对上了！”