同年，拓跋恂被废，后又被生父拓跋宏饿死于河阳，一个原本倒地不能起的胖子，最后只剩了一张蜡黄的骨皮；潘晋书逃向南梁，杳无音信；钟约之妻虽未被治愈，可钟约本人却在北魏加官晋爵，成了个战功彪炳，但因“叛逃”而声名狼藉的，水阎罗。

往事常有不堪，不提可不是就忘记了的，时常倒只是两厢沉默地如鲠在喉。

潘晋书的信被迫上呈两日后，钟约等来的长安回信却是拓跋祧死了！

拓跋祧当年被钟约重伤后，便再没了痛觉，那日被个香炉杂断肚肠也无知无觉，两日后，鼓着肚子就枉死了。

拓跋祧之死，钟约可比那香炉更像害死皇嗣的罪魁，他惴惴不安地想着如何才能稳妥安置军中，又能赶回长安负荆请罪。却哪里知道，拓跋宏已然挟着钟府的男女家眷赶来了淮河一岸，说是不受南梁挑拨，特来安抚钟约及军中将士。

钟约自然晓得拓跋宏此举看着是一出君将和，实则是敲山震虎，却也甘愿，他本就无心再叛逃。

“背叛”这种事情若代价太大，便不会叫人太上瘾。他再是个三姓也不敢拿家人担风险，况且，妻子腰下近日似乎有了些知觉，医治耽误不得，治好了她，他因愧疚而生的怯懦也能少上一些——这些年，他都不敢同她讲话。

待到拓跋宏与钟约君臣而峙，钟约刚要下马拜伏，彼时匿于钟约军中的吉胡嘉嘉忙就暗中抬了弩/箭，不偏不倚地射向了拓跋宏的耳侧。

如此，北魏君臣间薄如蝉翼的信任便彻底破了茧。

按捺不住的疑心与躁动，蓄谋已久的不耐和复仇，令拓跋宏当着钟约的面屠杀了钟约门下一族。

花在凋谢前最娇丽，人也是在生死离别时最真情。