十儿见了慕平模样，叹了口气，亦知朝中朋党之乱累及了他，使他丧失所有，甚至赔了妻子的一条命。 

十儿由怀中拿出一封家里来的信，放在桌上递给慕平。「娘捎来的，爹自京城回去后，郁闷成疾发病倒地。大夫说爹时日不久矣，娘意思是让我们几个姐弟尽早回乡还赶得及看爹。但娘言语中提及了你，爹却又再发火，激动得几度晕厥。」 

慕平静静听著。 

「我与几位姐姐联络好了，打算一一回扬州。你呢？」十儿问著。 

慕平不语。 

十儿等了许久，等不著慕平的回答，她叹了口气，举步离去。 

临走前，十儿说了：「慕家如今会落得如此，你十姐夫难辞其咎。他在你几度拿钱营救丈人时从中图利不少，我被蒙在鼓里，待上元夜后才全然发现。为了这事，几番争执下他休了我，没察觉他是如此狼心狗肺之人让你受骗上当，十姐难辞其咎。爹那头，十姐跟几个姐姐会为你求情，叫爹别那么狠心与你断绝关系，让你在外头漂泊回不了家。我们相约回扬州，船期也定了，初十那日渡口相等，你看是要卖了这宅子还是怎么著，初十往渡口去吧。」 

十儿离开时恰巧见著了入内的楚扬，她惊讶地看著楚扬愣著了。 

楚扬只是淡然瞧了十儿一眼，便往慕平身边而去。 

「已经很晚，你该歇息了。」楚扬对慕平说著。 

慕平仍是睁著一双茫然的眼望著他，开不了口对谁说些什么。 

「你是楚扬？！」十儿喊著。她虽知楚扬亦在京城之内，然从不知此人便在慕平身旁。 

楚扬只对十儿点了个头，没有太多情绪浮现，接著低头对慕平道：「我晚些再来。」他转身往内堂走去，对这座宅第了若指掌的他无须任何人指引，自个儿离了去。 

十儿难掩心中震惊，回到了慕平身旁。难以置信的她，语出惊人对慕平道：「你可知朋党之争，带头为东厂铲平异己的是谁？」 