小竹子这个名字是阿姐起的，之所以唤她小竹子，便是因着她娘柳妃爱竹，她亦喜竹，故而在她的清安居里种了片竹林。每次她只要开窗便可见外间竹林景致，而这景致和眼前之景重合，让她一下回想起了昔年时光。

“真的是她们。”元怿怔怔自语，迈步就要进院。唐翀赶紧提剑跟着上前，那小院的门打开，阮舒月走上前，如今天都暖和了，怎么不见云姐姐的小几在院中？

“云姐姐？小竹子？”

元怿整颗心瞬间悬起，“她们不会离开了吧？”话音落下，小屋的大门砰声一响，唐翀立时拔出剑挡在元怿身前。

“世子！”

这一声世子，叫的元怿心口猛然一跳，她仔细去看门口那人，碧衣素杉长发挽髻，眉目间隐着与这个年纪不相符的风霜之感，但仍旧能从中看出几分熟悉。

元怿有些不确定地唤她：“小竹子？”

“世子！”小竹子捂住嘴，泪意翻涌，她已经很多年没有这样哭过了。

元怿蹒跚几步，继而飞跑过去，上得台阶时不妨绊了一下，她已许多年没有进到这种几层台阶的屋子，上一次还是在王府时回她自己的清安居。小竹子赶紧扶住她，“世子，真的是你！世子！”

元怿抱住她，当年没来得及带她走，她以为小竹子已然葬身火海，这么多年她和她的亲人们一起，都结成了元怿心里的结，这结不是简单杀一个郎延拓可以抵消化解的。

“元怿？”

一声女子颤着哭音的轻唤击在元怿的心上，有那么一瞬间，元怿甚至感觉不到自己的呼吸心跳，她怕这一点点微弱的响动，会击碎了眼前这场如梦的现实。