他坐在龙椅上，不时闷咳两声，那种压抑在喉咙里，仿佛要将五脏六腑都咳出来的声音简直提着所有人的心。

曲嘉文递给他一杯茶水，皇帝喝了两口，浑浊地哼了一声，道，“薛爱卿，你觉得呢。”

薛琅上前两步跪在地上，“臣并无异议。”

如今皇后遭难，太子难免分心，出了城反倒更好些。

“那此事就这么定了。”

两日后，太子动身，临行前他拉着薛琅的手嘱咐，“兰玉，我不在宫里的这段日子，母妃就交给你照料了。”

“太子放心。”

太子仪仗浩浩荡荡出行，从宫门口出去，百姓夹道欢迎。

城楼上，皇帝扶着半人高的墙头，静静看着，他年纪大了，耳朵不太好使，却也隐约能听到百姓们嘈杂的声音。

那张遍布皱纹的脸皮动了动，露出一个并不明显的笑，“你看太子，多得民心。这些刁民看到他，比看到朕还高兴呢。”

曲嘉文恭顺地回，“太子仁和谦厚，是陛下教养得好。”

近些日子，民间夸赞太子的话语越发流传，就连皇帝都能听到下人们嚼舌根。朝堂上也有人上奏，大致意思就是说太子文武双全，要皇帝重用他。

“看看他们呈上来的东西，朕还没死呢，一个个的，是要造反不成。”

造反二字的罪责太过深重，曲嘉文知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴，于是沉默不言。

皇帝冷冷一笑，语气不善，“朕教出来个好儿子啊。”

秋日起，白云落，悬在天上的日光如同银月，发白发冷。

往日恢弘热闹的凤仪宫门口，如今门可罗雀，连路过的宫女太监都匆匆走过，一副避之不及的样子。

不知是皇帝还顾念着数十年夫妻情谊，还是废后一事事关重大，不可轻断，总之皇后仍旧是皇后，哪怕她已经没了身后靠山。

后宫中薛琅依旧来去自如，他停在凤仪宫门口，推开那沉重殿门时发出难听的，迟钝的吱呀声。

他踏进去，脚下尽是些落叶，刮来一阵秋风，脚边落叶吹了些许出殿门。院子里的君子兰已经死了，枯黄萎顿地垂在地上，盆土干裂。

薛琅直着身子，踏过庭院跟外廊，推开了那扇封闭的院门。

光照进这个不知多久没开过的殿门中，这殿内却冷清的像是要把这光吞噬掉一般。

皇后被关禁闭时，宫内的宫人便全都遣散了，唯一留在凤仪宫照料皇后的贴身婢女也已经被薛琅收买，此刻这件屋子里，除了床上躺着的人外，再无其他。

“臣薛琅，拜见皇后娘娘。”

床上穿来动静，片刻后，床帐掀起，皇后未着华衣，头上也没有一根银钗，她脸色很不好看，身上尽是病气，听说前两天染了场风寒，身子尚未好全。

“你来做什么？”