冬梅平常不干这些粗活儿的，但此事事关重大，三姑娘又一派公心，她被架上去，也不好推拒，只得借了厨房管事刘嫂子的银索襻膊儿一用，把银红袄子的衣袖撩起来，露出两截白皙圆润的腕子，亲自用淘米水、热水把个铜盆儿洗了十数遍，洗得锃光瓦亮才作罢。

就连一旁管事的刘嫂子都赞叹不已：“哟，姑娘到底是老太太跟前的人儿，就连洗个盆也与众不同，把别个比下去了。”

冬梅微微一笑，对自己的劳动成果甚是满意，问玉珠道：“三姑娘，你看这样成吗？”

此时的玉珠已经在厨房和其他的媳妇婆子唠了半天嗑，打探到了明矾放在哪儿，假装好奇，打开装明矾的布袋子，看了一眼，悄悄用指甲抠满了五根手指的明矾粉。

大事已成了一半，玉珠自然心情大好，把冬梅狠狠地夸了一通。

玉珠又问刘家的要了小半壶烧开的温热水，让冬梅用一块干净的棉布包着铜盆，抱着走出了厨房。

“我来给三姑娘提水罢。”刘家的主动献殷勤道。

“不用。”桓玉珠一脸正色，“我拎得动，妈妈且忙罢。”

那刘家的狐疑地看着玉珠和冬梅的背影远去，喃喃道：“也不知这三姑娘和冬梅在搞什么鬼？”

旁边婆子咂咂嘴：“主子们的事儿，哪里轮得到咱们做奴才的插嘴？”

那媳妇儿也说：“不过三姑娘出落得越发标致水灵了，也不知说定了亲事没有。”

刘家的答道：“听说是说给了高昌伯爵府家的嫡次子刘二郎，一表人才，也是个举人，老太太也同意，估计等出了大太太的孝期，三姑娘就要嫁过去了。”