“纳采了吗？”那媳妇儿道。

“快了罢……”刘家的道。

回寿安堂的路上，玉珠走在冬梅后面，趁她不注意，悄悄打开水壶的盖子，把手浸湿到水壶里，把五个指甲盖里蓄满的明矾粉全都抖了进去。

冬梅抱着铜盆还在问玉珠道：“三姑娘，倘若你真是白云路桓家的女儿，听闻那家人家财万贯，富可敌国，你当真不想去吗？”

玉珠一边悄悄盖好盖子，一边镇定地回道：“不想。倘若我真是那家的女儿，我自然没得选。可我娘怎么办？我得替她想啊。她留在这府上日后还怎么活人？”

冬梅顿住脚步，回头看向玉珠，“说得也是。老太太的脾气，我是最清楚不过的。倘若老太太知道沈姨娘撒谎骗了她，骗了大家这么多年……”

后面的话，冬梅没再说，玉珠也知道是什么意思。

玉珠叹了口气道：“我相信我娘，她不是这种人。走罢，冬梅姐姐。”

冬梅一转身，玉珠赶紧抽出帕子，把手擦拭干净，再把手帕藏好。

一只黄嘴乌鸫在地上觅食，见人来，扇着乌黑的鸟羽飞走了，停在不远处的一株银杏树上。

玉珠凝眸看了一眼。

一阵萧瑟的寒风吹过，卷起一片枯萎的银杏树叶，在空中打着旋儿缓缓落下。

果然是万物肃杀的冬天啊，玉珠心想。

寿安堂内，高几上摆着一个十分洁净的铜盆，盆里倒了半盆水，水温适宜。

桓母命春杏取来一把竹刀。

桓敦接过竹刀，在自己的左手食指指尖轻轻割了一刀，登时豆大的血珠子溢出来，啪嗒一声滴进水盆里。

庾夫人眉头微蹙，拿了手帕就要上前替夫君止血，岂料桓敦又往盆子里挤了几滴血，这才作罢。

桓敦的血很快融作一团红色不规则的形状。