他见辛明彰的背影消失在竹林之外，而蜡梅香气还复。

正月十五未至，楚国长公主心念官家，亲笔写奏疏至辛明彰处，欲回宫侍疾分忧。辛明彰感激愧疚，就手封赏驸马都尉为宣徽南院使，以达谢忱。

赵敬除宣徽南院使，起初朝中有不少人议论，然张元熹与雷孝德全力支持，加上曹规全闭口不言，这才渐渐止住反对之声。

李祐寅的病依旧没有好转，吊着一口气不上不下。辛明彰知道，他大约还在等西北的战报。

金宗烈虽死，萧弼尚在，燕军依旧顽抗不退。元旦才过，延州又起战火，周军忙着抗敌，大牢走水就无人再追查。崔伯钧担忧自己再生畏敌之罪名，只好硬着头皮打。

双方打得激烈，皆有胜负。但很显然，自新年起，萧弼就越打越凶，似乎是抱着替金宗烈报仇的心。

延州城战场门口寒风刺骨，周燕双军列阵以待。赵敛行马于阵前，身先士卒。

战鼓如雷，马鸣声响彻天际。望着眼前浩荡的铁骑大军，难免有人胆怯。

一兵怯，还不能妨碍军心；一将怯，军心受损，万兵难行。大战在即，周蒙吓得哆嗦，不敢杀敌，更不要说冲锋。他有心掉转马头，要往后面去，被赵敛逮个正着。

这兴许是同萧弼的最后一次大战，赵敛绝不允许有任何人心存胆怯之心。他看见周蒙要跑，伸枪架在周蒙的脖子上，冷声问：“你去哪里？”

周蒙胆战心惊说：“我去点兵。”

“都什么时候了，你要点兵？你身为大将，必须冲在最前面！”

赵敛逼着他往前冲，还警告其余将领，若有谁怯阵而逃，立刻斩首。众将士皆知赵敛其人，说要斩，就一定会斩，只好闭眼往前杀。

此一战比往日之战艰辛数倍，然赵敛始终冲在最前，丝毫没有畏惧心。从日出，到日落，尸骨如山、鲜血如池。傍晚，天边泛起红光，叫人分不清是落霞还是鲜血。

雄略军过于骁勇，无人能敌，萧弼军连连败退，被赵敛追赶了三十余里。

萧弼不能握枪、不能驭马，匆忙狼狈地往外逃。他路经金宗烈战死的平原，不禁悲从中来，几度哽咽。曾经他和金宗烈同立军令状，不得延州，以死谢罪。现在金宗烈已去，只有他还在撑着摇摇欲坠的大军。

西燕已经错失了和谈的最好时机，再谈，就是耻辱。萧弼自觉愧对朝廷，尤其愧对金宗烈，积郁成疾，旧伤复发，病死途中。

西燕军见此，知大势已去，再不休战，恐怕连梓州矩州都保不住了。便杀死投降西燕的谋士施陆文，以“施氏进谗言”为由，洗清攻周过错，向周求和。

大周建兴十一年二月十五，这场从建兴八年一直打到现在的争西之战终于了结。三年战争，死伤无数，多少将士战死沙场，多少百姓流离失所。西燕、东周皆损失惨重，延秦二州财空人尽。