金福见是谢秉怀的吩咐，自然不敢怠慢，当即便找了个手脚伶俐的小太监，一五一十地吩咐下去。

小太监被安排进了搬药的队伍，跟着另外几个太监进了药库。一连几日，他天天都去，便将这药库摸得熟门熟路。

说是药库，其实也是一个空闲下来的宫殿，叫卿宁阁。虽没人居住，但打扫甚勤，自从空下来后殿内装饰便被人撤了，此时只剩几盏琉璃宫灯，但隐约间也可见昔日的光彩。

小太监搬了药，又跟着其他人出了殿，半路上谎称内急，又溜了回来。

殿内还有其他人在，他赔着笑，说是丢了东西，在殿内好一通翻找，终于在一个蒙了厚厚的灰尘的匣中找到了金公公形容的那种东西。

——长得像树根，乌漆墨黑的，捏起来质地疏松，闻着还有股清香。

小太监不动声色地将东西收入袖中，快步离开寿宁宫，一路避着人，来到宫墙底下，信手一抛——

“你把什么扔出去了！”

脑后突然传来一声大喊，小太监吓得一哆嗦，回头一看，是寿宁宫大宫女，陶春。

陶春三两步上前，揪起小太监的耳朵，横眉竖目骂道：“我刚在寿宁宫就看你鬼鬼祟祟的，说！你是谁！偷了太后娘娘的什么东西！”

小太监吓得面色惨白，“我、我什么也没偷！”

陶春一眼就看出来他在扯谎，尖着嗓子道：“我明明看到你把什么东西扔出去了！”

“我怎么敢骗姑姑——”

话未说完，只听“啪”一声脆响，陶春一巴掌掴去，小太监半边脸立马就肿了起来。

“你这贱腿子还敢扯谎！跟我去见太后！”

陶春不由分说将小太监扭到了寿宁宫，彼时赵太后正在用早膳，闻说有人手脚不干净偷了东西，也只是微微动了动眼皮，“扒他一层皮，看他说不说。哪儿发现的？”

陶春凑上去，压低了声道：“在卿宁阁，他将偷的东西在宫南城墙那边扔出去了。”

“卿宁阁？！”赵太后手中汤匙骤然一落，“把他带来。你找人速去清点一下卿宁阁少了什么！”

于是小太监便被带了上来，哆嗦地跪在殿下，赵太后又提起汤匙，一下一下地舀着汤。

小太监越抖越厉害，才终于听赵太后开口：“谁让你来的？”

小太监自然不肯说，赵太后也不急，一个眼神过去，陶春心领神会，上前又是一巴掌。

一脸数十掌下去，小太监口歪眼斜，求饶声不绝于耳。可这样还没完，陶春又找来几根细针，得到了太后的点头，便一根根地插进了小太监的指甲缝中。

“啊——！！！”

陶春面目狰狞，抽出一根，又刺了进去：“你说也不说！”

“娘娘！太后娘娘！”十指连心，小太监痛得几乎去了半条命，“奴婢不知道，奴婢真的不知道……是宫外的一个大人，奴婢真的不知道！”