儇归来突然想起了爹，说：“老爷爷，我爹已经死了，但是我爹有我，只要我还活着，是不是我爹就活着。”

老人笑了，说：“你真的很聪明。你一直想像着你爹的样子，这是很痛苦的事情，既然你爹已经去世，为什么不尝试着放下呢？你以后的路还很长，会遇到许多事情，如果一直学不会放下，就会背上越来越多的事情，拖累你前进的脚步，你愿意这样吗？”

儇归来说：“其实那天在黑暗的山洞里见到爹以后，我就慢慢地放下了，不像以前那么想他了。”

老人说：“这说明你越来越成熟了。好了，天不早了，我们去炖鱼吧！我可听见你的肚子咕咕叫啦！”

儇归来有些不好意思地揉揉肚子，说：“我真的有点饿啦！”

儇归来端到盆子走进厨房，把里面的鱼倒进铁锅里。厨房里除了盐，其它什么调料都没有，连醋都没有，如果不放点醋，怕是少不了醒味。

儇归来想像着醋的样子，念了一句：紫色布包唤唤有。可是连着喊了两遍，布包什么都没有，这才想起姬秋说过的话，小布包变不出食物。

只能放点盐凑合着吃了，儇归来抓了一把盐放到锅里，盖好锅盖。塞一把茅草在锅底下，点燃。

小黑刚才吃了一肚子鱼，看上去撑得不行，不停地在儇归来身边走来走去。儇归来看着他的样子，说：“你可真是没一点数，自己的肚子有多大都不知道，吃了那么多撑坏了吧！”一把把小黑抓过来，在手掌心里把它翻过来，抚摸着它圆滚滚的肚子，说：“小黑，看你把撑的，跟怀孕了差不多。”

把小黑放到地上，小黑一溜烟地跑到外面去了。

鱼很快就炖好了，浓香扑鼻。老人从外面进来，笑呵呵地说：“真香啊！看来你的手艺不错。”

儇归来说：“我做饭可好吃呢！只可惜你这儿什么都没有，连醋都没有，炖的鱼汤不知道会不会很腥。”

这一顿饭儇归来吃得很香，他已经七八天没吃做熟的食物了，如今一尝到炖熟的鱼肉，感觉就像是山珍海味一样。老人和他的老伴各吃了两条，儇归来自己吃了六条，还把半锅的鱼汤喝光了。等吃饱了，儇归来抚摸着鼓鼓的肚子，见小黑站在一旁看着他，不好意思地笑笑，说：“刚才我还怪你贪吃呢！我比你还贪吃。”

把锅碗瓢盆洗干净了，天已经很晚了。

第二天早晨儇归来起床的时候，太阳刚刚升起来。柔合的阳光漫过东边的山尖，穿过树林的缝隙和缭绕在峡谷中的云雾，照射出万道光线，在峡谷里形成了一副大美的画卷。

儇归来跑到小溪里洗了把脸，提着木桶朝水潭方向走去。一个上午，儇归来往返了三次，一共捉了七八十条鱼，除了留出来当天炖着吃的二十条鱼，其余的都削成了鱼肉片，连同昨天的鱼肉片一起晒到了房子北侧的一大片石头上。安排猫头鹰老白站在高处放哨，不要让小动物给偷走了。

等把这些事情做完，吃过中午饭，已经是下午一点多钟。儇归来决定帮助老人劈一些柴，留着以后烧。用茅草做饭速度实在是太慢了，而且满厨房都是烟，呛得人受不了。

房子周围全是树林，儇归来专门找了一片距离晒鱼肉的地方比较近的树林，可以帮着老白看管鱼肉。树林里有许多松树，有些因为年岁已久早已枯死了，横七竖八地倒了一地。粗壮的主干部分儇归来砍不动，专找那些侧枝砍。砍下来拖到房子前面的空地上，劈成一节一节的，摆在地上晒干。

老人坐在房了前面的板凳上剥核桃，新鲜核桃的肉脆甜脆甜的，非常好吃，老人一个上午剥不了多少，儇归来一下了就能吃掉一多半，老人很高兴，看着儇归来的目光，就像看着自己的孙子一样。

第十天的中午，晒干的红心鱼肉已经装满了老人仅有的三个盆子，房子前的干柴也垛成了一座小山。老妇人已经好多了，可以下地走路了，两位老人坐在房子前面一起剥核桃。儇归来喝了一大碗鱼汤，又吃了一大把鲜核桃肉，接着劈柴。