巧珍的担心就在这里，老黑平常很听话，只要巧珍喊上一嗓子：“不跑远了。”牠就会在渠道两边吃草。可是今天，巧珍躺在窝棚里的时间太长，只顾想心事而忘了老黑，过了这么长时间，万一老黑跑到田里去吃红苕花籽，那后果将不堪设想。

想到此，巧珍额头冒出了一层豆大的冷汗。

她带着哭腔见人就问：“您有见着我们家老黑没？”人们都说没看见，巧珍越发着急了，哇哇哇的大声哭了起来。

这时那个放牛娃用牧笛向湖心深处一指，对巧珍说：“我看见你家老黑在黑狗垱田里吃苕籽！”“哎呀！你看见牠在吃苕籽，你为么子不帮我拉一下呢？”“拉？”二流子刘三疤的小子和他爹一样，他流里流气的冲巧珍坏笑了一声：“拉又没得么子好处，啷个帮你拉哟？谁要你平时傲得像个小姐，连正眼都不看我一下呢？”巧珍懒得理他，“呸。”一口水吐在地下，回头向湖心深处跑去。边跑边对回家吃饭的乡亲们说：“麻烦你啷嘎跟我耶耶讲一声，要他赶快带人来，就说老黑吃了苕籽。”

巧珍已意识到大事不好。

江汉平原的农家，牯牛就是半个家当。有的人家养不起牛，两三家合养一头牛，还有的干脆租人家的牛耕田。而族长老贤公家的这头牯牛，是老贤公除了幺巴子以外的半个儿，老贤公把牠看得像命一样。老黑力大无穷，一身皮��窈诙幸谎��趾谟至粒�街谎劬o裢�澹�衅鹄瓷�粝窈橹樱�奶跬认翊种�樱�趾┥涤挚砂��

老黑要是真吃了苕籽，而且还吃了半天，那可怎么得了呀！巧珍再也不敢往下想了，边哭边往黑狗垱里跑去。

黑狗垱是黄水淘边一块水田的名字，它的主人正是我的祖母齐王氏。关于这块地的故事，以及我回乡多年以后，在这块地上务农所经历的影响我后半生的青春往事，将在后文叙及。

当巧珍上气不接下气地跑到黑狗垱时，她看见黑狗垱的苕籽确实被牛吃倒了一大片，可是没有看见老黑的身影。于是，巧珍带着哭腔喊道：“老黑——老黑——”边喊边向田中央跑去。

“天呐。”巧珍像遭雷击一样愣在了田中央，她看见老黑四脚朝天倒在苕籽田中。

老黑的肚子像鼓一样胀得满满的，口吐白沫，两眼圆睁，大口大口的在那儿喘气。

巧珍三步并作两步跑到老黑面前，扯着喉咙道：“老黑，老黑，啷个要你好吃的呀！你吃打克死克，跑到这里吃苕籽！”巧珍边说边去掰老黑的嘴，她试图让老黑把吃的苕籽吐出来。可这时的老黑已气若游丝，上气不接下气，圆圆的像铜铃一样的眼睛，滚出了两滴泪珠。巧珍见状，抱着老黑的犄角嚎啕大哭。

这时，黄水淘路边上急匆匆跑来一群人，他们手拿着木杠，绳子，往黑狗垱跑来。为首的是巧珍的父亲林汉，人群中还有穿着长褂的教书先生幺巴子，老贤公上气不接下气的跑在最后面。

江汉平原的人们都知道，红花苕籽鲜嫩可口，牯牛最爱吃，但吃多了就会胀气，弄不好会要命。送信的人一说老黑吃了很多苕籽，林汉就预感到大事不妙。

这几天巧珍整天魂不守舍，神情恍惚，他就预感到要出大事，果不其然。

自从媒婆进门后，有几个台湖的后生都非常乐意这门亲事，因为巧珍是远近闻名的大美人，来说亲的人很多，又是大户人家老贤公的管家的女儿。所以很快林汉两口子就瞄准了几户人家，要巧珍去相亲，巧珍打死都不去。莲姑又不好挑明：你又想嫁少爷，那是绝对不可能的。像这种大户人家讲究的是门当户对，你一个下人，人家对你再怎么好也是下人。可是这种话又不能对一个只有十四岁的女儿明说，所以一个劲儿地催巧珍去相亲。