翌日，惠远城遥遥在望。猎人在二台驿站烦襟尽解洗了澡，从北边来安门进入惠远城，在会芳园喝完奶茶，匆匆回到领事馆，在拱廊找到了正在散步的伯爵先生。

阳光透过拱门倾泻而入，走廊忽明忽暗，廊柱之后闪出猎人手提黄皮古箱的身影。伯爵的黑色燕尾服量身定做，显得非常合身，微笑道：“你回来了？”

猎人穿过廊拱，附耳低语：“伯爵先生，请借一步说话。”

两人来到领事馆二楼伯爵住所，房间摆放的玫瑰木家具木质坚硬，结构均匀，纹理清晰自然，充斥一股浓郁馨香。猎人合上门扉，将散落写字台的许多实验仪器和化学溶液放到一旁，陈上黄皮古箱。

伯爵目光洒落，惊奇地道：“这是什么？”

猎人笑着伸手拉开包裹的老羊皮，露出花纹繁复的黑色箱子：“打猎的收获。”

“这是装衣服的箱子。”伯爵眉毛一挑，眼睛寒光闪闪如同砖石，轻抚玫瑰木书桌上的紫漆箱子：“衣箱表面花纹是一张星空图，隐藏重大秘密！”

“这个我知道，我们将星空划分为黄道十二宫，中国人则是二十八星宿。”猎人仿佛也看出了端倪，指指箱盖顶：“这个‘斗’字代表北斗七星星群，何以二十八星宿反方向排列？”

伯爵眼睛抖动寒光，缓缓地道：“如果我所料不错，设计者以拱形箱盖象征苍穹，而以长方形箱底象征大地。当站立箱底仰视箱顶，二十八星宿无疑顺序排列，而如果以上帝角度从顶盖向下看，二十八星宿无疑反方向排列。”

猎人深深佩服对方的聪明，道：“那么，星空图清楚的标记了代表东方的青龙和西方的白虎，何以看不到玄武和朱雀？未免有些遗憾。”

“你看！”伯爵指着南侧立面的花纹和北侧立面的黑漆，用鹅毛笔蘸墨水，在黄皮笔记本上画出草图，道：“南侧立面虽是花纹，仔细看去非常像鸟，也就是朱雀。如若我们将木箱展开成为一个平面，像鸟这一侧的花纹代表南宫的朱雀；相对应的北侧立面全黑，代表北宫的玄武；而细看东侧立面与西侧立面，分明就是青龙、白虎的拓展和延伸。”

“说得不错！”猎人竖起拇指，微微颔首表示赞同：“为什么代表北方的玄武偏偏涂成全黑呢？”

“是否代表玄武恰恰处于地平面以下而看不见？”伯爵放下明亮的西洋放大镜，摩挲鬈曲胡须推测：“箱子写着‘甲寅三日’，从年表推算是五月初三，接近春分季节，因此黄昏时分北方七星宿处于地平线下，是看不见的。”

“这一天代表什么？”

铅云压顶，玻璃窗外伊犁天空呈现铁灰色，伯爵拉开抽屉拿出一颗明亮的电灯泡，电流将玻壳内的钨丝加热至白炽状态，利用热辐射发出可见光，室内顿时亮了起来。

伯爵租住的领事馆221号公寓原本阴暗，白炽灯明亮的橘色光芒霎时间照耀得满堂生辉。他从旁边玫瑰木书柜里拿出许多中国古籍和孤本，翻阅了半晌，道：“根据史书记载，那一天出现了罕见星象。”