“日月合璧，五星连珠，天地潮汐，七曜同宫。”猎人凑近玻壳内发亮的钨丝，手拿西洋放大镜细细观察，缓缓念诵紫色箱子的十六个古篆小字：“就是这个？”

伯爵用火柴点燃火焰纹石楠根烟斗，蓝色烟雾升腾而起：“中国《易经》乾卦上说，亢龙有悔，盈不可久。乾卦爻位到了上九已至极点，孤高在上犹如一条乘云升高的龙，到了最高亢、最极端的地方，四顾茫然，既无再上进的位置，又不能下降，反而有了忧郁、悔闷。这一爻说的就是这个意思，物极必反！这很符合中国人的中庸思想，同样这样好的星象在他们看来，未必就是好事情。”

“我对中国人的思想不感兴趣，只听说过中国古代的一则寓言，叫做买椟还珠。昔日古人已是贻笑大方，我们何以重蹈覆辙？”猎人放弃了对花纹的研究，贪婪的眼神仿佛要将箱子看穿：“相信里面有更加珍贵的东西。”

“装着什么？”

“锁住了打不开，不知道。”猎人摩挲铜鱼，做拿大锤的动作：“真想咣当一下，用榔头把箱子砸开。”

伯爵啼笑皆非，伸手阻拦，道：“采用暴力方式撬开或者砸开，箱子夹层和铜鱼里都藏有自燃磷火，见空气就着，将里面的东西烧个精光，什么都看不到。”猎人兴趣索然，伯爵也有些失望，问道：“这个箱子从哪里来的？”

猎人缓缓地将戈壁发生的事情说了一遍，道：“那个镖师临死之前叫我告诉大将军劫镖的事情。”

“押镖的是三江镖局，看来这是喀丹大将军的箱子。”伯爵摩挲鬈胡，若有所思地道：“你的意思，劫镖者是四个袖口有火焰的白袍道士？”

猎人点点头。

伯爵霍然起身，戴上闪闪发亮的高筒礼帽。

猎人问道：“先生要去哪儿？”

伯爵抄起桌面一瓶透明溶液，在猎人眼前晃了晃：“想要打开箱子，还得找到大将军。事不宜迟，我得去一趟将军府。把箱子藏好，你和我一起过去。”

※※※

伯爵和猎人没有乘坐马车，而是步行来到领事馆斜对面不远处的将军府。伯爵扶着手杖，送上拜帖，头顶圆筒礼帽在伊犁明媚阳光之下闪闪发亮，彬彬有礼地道：“大英帝国伯爵有事求见喀丹大将军。”门口的清兵进去通报，须臾而出，道：“将军在府里，有请两人洋大人在书房等候，请跟我来。”

伯爵拿着金光闪闪的手杖，和猎人一起在清兵带领走入单檐硬山布瓦顶建筑的大门。庭院古木参天，老榆树枝繁叶茂，向空中生长的枝叶犹如铺开的巨大扇冠。青石路旁高高白杨发出细碎的婆娑歌吟，青松绿树之间存放两个造型奇特的石狮子，狗耳鹿尾，还有着俄国人的大鼻头，显得特别怪异。不过，融汇了南方石狮的细腻形态与新疆雕刻的粗犷技巧，形象逊略北方石狮的凶猛威历，显得淳朴而笨拙，与大堂相伴便有了一种浓郁沧桑与威严四仪的氛围。

清兵送入大将军书房之后便退了出来，两人随意打量室内陈设。大将军戎马一生，和寻常读书人不同，书房并没有什么书本和书架，而是挂满了刀枪剑戟。居中一张铺陈虎皮的太师椅引起了猎人的兴趣，道：“寻常虎皮均是黄章黑纹，这一张却是白章黑纹，怎么这么奇特！？”