伯爵没有理会猎人，目光洒落旁边大理石屏风上的一幅泼墨山水，描绘的是山巅密林深处对酒当歌的罗汉。伯爵掏出西洋放大镜，凑近屏风细细观察，低声对猎人道：“开锁的密码也许就藏在屏风里。”

“《深山宝刹图》。”这时，书房外传来大将军雄厚的嗓音，旋即而入，顺着伯爵的目光，道：“描绘山巅密林深处的宝刹，此画算是上乘之作。”

“何以见得？”伯爵收起明亮的放大镜，问道：“愿闻其详。”

喀丹负手而立，评论：“欲画山林寺庙，直接画出宝刹乃是下作；枝桠掩映之中画出飞檐一角，算是中等；上乘之作便如此画，在山林间画出一名僧人，意在言外。那种幽深意象方才跃然纸上，算是这幅画作的神来之笔。怎么，伯爵先生对此画有兴趣？”

除了“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的花和尚鲁智深，酒色似乎历来就是出家人大忌，因此画中罗汉手拿酒葫芦把酒言欢，隐隐有些异乎寻常。伯爵寻找着什么，目光依依不舍地留恋《深山宝刹图》，此后觉得有些失礼，竭力遏制心中的好奇和贪婪，摘下丝织圆筒礼帽，颇具绅士风度地深深鞠躬：“大将军，您好。”

喀丹燕额虎头，身材魁伟，嵯峨脸骨刀削斧裁，拱手为礼：“久仰伯爵先生大名，原本想去领事馆拜访，岂料今日亲自登门，幸何如之。”

伯爵隐而不报，并未将紫漆衣篋之事和盘托出，转而递上那瓶溶液：“久闻大将军对福寿膏情有独钟，初次见面，小小礼物不成敬意。”

喀丹接过溶液，问道：“这是何物？”

“英雄溶液。”伯爵扶着手杖侃侃而谈，向大将军娓娓道来，介绍说：“一八年，德国人在梦神散中添加某种化学物质加热合成此物。”

大将军喀丹负手而立，满清官服补子绣着狮子，圆形皮质暖帽周围有一道檐边，中央装饰红缨。阳光透过窗棂倾泻而入，帽纬红起花珊瑚顶珠泛出暗光，同时也让那张颧骨高耸的脸庞愈发显得坚毅，缓缓地道：“梦神散是什么东西？”

“梦神散是一八一五年从福寿膏中分离、提炼的生物碱。”因为博学多才和见多识广，伯爵山鹰般的脸庞散发一丝迷人的优雅：“第一次分离出梦神散的也是德国人。他们都是药剂师，创造出英雄溶液和梦神散目的高尚，想把这两种可以减轻病人痛苦的镇痛药，贡献给以救死扶伤为己任的医学。”

喀丹大将军作为中国满清政府封疆大吏，官服更加醒目的是红色顶珠下一枝两寸长短的白玉翎管，安插花翎尾端依次排列三眼目晕，泛出七色华彩。听闻伯爵话语，喀丹眉毛一挑，脑勺翎羽微微颤动：“这么说来，这个溶液更加精纯，比福寿膏有劲儿得多了？”

伯爵吹吹鬈曲胡须，道：“那是当然，如同胡萝卜与胡萝卜素的区别。”

这时，书房门口出现了一名清兵，躬身道：“启禀大将军，麒麟先生有要事相告。”他凑近大将军耳朵，低声道：“三江镖局的人回来了。”

“两位稍等，失陪一下。”这位麒麟先生和三江镖局似乎特别重要，大将军抛下两个洋人，离开了书房。