火化要提前解剖尸体，否则燃烧时肚腹胀气将会砰然炸裂，惨不忍睹。尤其是亲人，看见了很难受。李玉莲目光从火炬投向昔日好友遗容。如果不是亲眼所见，实在很难想象正值壮年的黄金童子居然顷刻间变成一具冰冷尸体。人的生命令人感慨，令人唏嘘，的确如同冬日麦草般脆弱，转眼逝去什么也不曾留下。

李玉莲纵横江湖，杀人如麻！许多人的生命在他的眼中如同蝼蚁。对于他来说，杀人是艺术，生命是道具，死亡是轻松的，甚至戏谑的，诙谐的，然而此时此刻昔日好友曾经活脱脱的生命就这般逝去，静静地躺在面前，让他真正近距离地接触了死亡，致使浓厚而强烈的离愁紧紧包裹，让他窒息，透不过气。霎时间，深深地体会到了痛楚，悲怆，伤感，以及离散的凄凉。

“你放心！本座一定将此事查个水落石出，让你九泉之下得以瞑目。”李玉莲低声细语，怫然而叹，将火炬凑近干柴，尸体也即将付之一炬。火焰熊熊，将高涤尘死灰脸庞涂抹成了妖异的红色。

“且慢！”火舌即将舔上干柴的一瞬，高夫人声音传来，缓缓拾级登上高台，伸手抓住了李玉莲手中火炬。

李玉莲松了口气，道：“逝者已去，见了徒增伤感，所以没有通知夫人，请节哀顺变。”

高夫人形销骨立，苍老了许多，以无比悲痛的表情看着夫君遗体。回忆过去的点点滴滴，相识，相知，到相爱，一切如梦幻泡影，如露亦如电，转瞬即逝，如同灯火寂灭，令她悲痛得无以复加，情绪到了崩溃边缘。

“这样不公，我恨苍天！”高夫人仰头而泣，整个天地为之一哭！在场众人为之动容！

李玉莲艰难下令：“朱雀，将高夫人带走。”

秦灵儿旋即登上高台，搀扶高夫人离去。

熊熊火光升腾而起，滚滚黑烟夹杂亡灵随风飘逝。曾经叱咤风云的黄金童子就这般逝去，火焰吞噬遗体，最终剩下火星中的一捧残渣。

※※※

明教安葬了高涤尘，妥善安置遗孀。骨灰入殓之后，李玉莲回到茅屋，夜晚便在书房打坐修炼，可是心绪不宁进行不下去，缓缓地睁开了眼睛。

也许是压力过大，也许是故地重游，这夜烦心事纷至沓来，望江楼和义庄连环凶杀案尚未水落石出，又出现神秘的龟尾斗篷，还有十多年前楚雪琪的离奇失踪……桩桩件件，匪夷所思，所有疑团亦是织成巨大的网，形成解不开的局，使得一切混沌而浑浊，犹似笼罩重重迷雾，看不清真相。

李玉莲细细思索，虽然千头万绪，但是也隐隐有所关连。不知是巧合还是必然，几件事或多或少都同鬼魂有关。这是一个局，一个很大的局，对手在酝酿巨大阴谋对付明教。

敌暗我明，李玉莲所知所觉也仅仅只是冰山一角，根本搞不清楚这潭水到底多深？！好在他性格中天生便有不服输的劲头，面对困难不抛弃，不放弃，越是到此时分越是昂首挺胸，斗志昂然。

他再也睡不着了，索性起身开门走入庭院苗圃。月华星光倾泻而下，满地银霜，他索性放开胸怀，暂且放下明教沉重担子和圣光修炼，尽情地享受这片刻的宁静。红色身躯沐浴银色光辉，望着当空明月，若有所思。

“这件事，只怕还要归结在白银祭司身上，这是最后的线索。”

※※※

晨曦微露，李玉莲和秦灵儿去了镇抚司衙门，打算见见身陷囹圄的许聆风。

事先已经派人送了拜贴，到了衙门的时候，曹少雄正在稀里哗啦地吃面，见到两人来到迎了上去：“教主，朱雀，这么早？”

李玉莲抱拳为礼，道：“谈不上早不早的。”

曹少雄指了指碗里的拉面，问道：“两位要不要来一碗？”

“不用了，有劳曹大人。”

“两位稍候，卑职过去提人。”话音甫落，曹少雄走入侧室，教主和朱雀使徒在大厅等候。

吱吱……

房梁老鼠奔跑，传来窸窸窣窣的声音。

秦灵儿问道：“这里怎么会有老鼠？”

李玉莲解释道：“诏狱阴暗潮湿，有蛇鼠之属十分正常。”

秦灵儿点头表示赞同，内堂传来曹少雄大声惊呼：“糟糕！”

李玉莲拂开黑色柱子束缚的青色帷幔，问道：“发生了何事？”

曹少雄左顾右盼，指着钉入黑色墙壁的一颗铁钉，道：“钥匙明明挂在这里，怎么不见了？”