八月过后,一天天冷下来。

每日依旧在府衙做事,有时至深夜路过程记酒铺,也总是会习惯性地走进去打上二两竹叶清酒，漫漫长夜里,酒能暖胃,却暖不了心。

酒铺门前高挂的大红灯笼倒成了这寒夜中唯一的暖光。

偶尔也会去外地查案，却也最长不过十天八天,看不到她的身影，做事总是心不在焉,容易出错,似乎只有她在身边,即使不说话却也是心安的。

娘亲开始为我的亲事张罗起来,总寻觅着哪家有合适的姑娘,请来媒人安排见面。我被逼的实在没了办法，又推托不掉,也见了三四个,回到家中娘亲问我如何,我只好说都挺好只是不合适,娘亲便怪我太固执,说这种事都是处着处着就合适了,哪儿见一面就说不合适的。

我无奈苦笑,那些姑娘个个知书达理，款款大方，的确无可挑剔,只是自己心里早就装了那人，便再也容不下其他了……

本以为日子就这样平淡无奇的过去，直到十月末的时候，叶大人在家中设宴，宴请衙门众兄弟。

那是我第一次见叶韶的母亲，很平凡的一个妇人，脸上始终挂着和气的笑容，热情的为我们张罗饭菜，弟兄们七手八脚地上去帮忙，劈柴挑水，一口一个“大娘”的叫着。

叶大人为官几载，待衙门上下亲如兄弟，向来以德服人，受此拥戴亦是应当，只是苏柽那日大有改变，竟收起往日淡漠的神情，浅笑里让人倍感温暖。

饭吃得已然尽兴，饭后一个个也陆续回去了，衙门事情不少，实在也是离不开人。

彼时我正在房顶上为叶大娘修补破漏的地方，老二喊我，我挥手示意让他们先走，恰好瞥见叶韶送走弟兄们，转身拉起苏柽进了屋。

屋顶上的瓦砖有几处因风吹雨打而松动破碎，我拿了新的瓦片上去准备换掉，搬开旧的碎片，才发现竟能看到屋内。

叶大娘和苏柽叶韶正在屋内。

心想如此偷看虽是无心却也实在不好，正想拿瓦片换上了事，刚抬手，却看到叶韶拉着那人走到叶大娘面前道：“娘，就是她。”

闻言我一愣，抬起的手顿在了半空中，正琢磨着这话中的深意，下一刻便又听到叶韶的声音：“画言，这是娘。”

只见叶大娘颤抖着伸出双手去抚摸那人的面容，因为背对着，我只看得到她的背影，却看不见她的神情，而我却清清楚楚的听到从她口中喊出的那一声：“娘——”

手一松，瓦片就要落地，幸亏及时反应过来伸手接住。