云衡却是万万没想到，小女提出的要求竟是进宫一趟。那次晚宴他只听石榴后来道是云嘉和公子小姐打闹摔了一跤，并无其他引人入胜之地啊。

进了宫，报名来意，云太尉被拦在外面，只有殿前侍卫上前来领着云嘉往里走。

人高马大穿着铁甲衣的汉子，领着个小不隆咚虎头虎脑的小奶娃，这一搭配令过往的太监婢女们无不捂嘴偷笑。

这殿前侍卫可是太子身边的心腹其一，平日里板着脸，做事也是风风火火来来去去没有半点人情味，这加上个粉雕玉琢的小小姐，突然多了点烟火气在身上。

“大哥哥，太子哥哥什么时候来啊？”云嘉仰起小脸。

若风不好对一个小孩子也摆出替太子办事那种冷脸，只得咳嗽两声，努力柔化嗓音：“太子殿下在宫外习武。”

饶是如此，云嘉也被冻了一下，偷偷看了一下身旁高高个子的侍卫哥哥。

唔……只能看到一个棱角分明的下颚线。

“哟，这是谁啊？”

明丽的女声，婉转如黄莺清晨啼鸣，却比黄莺多了几分娇媚，不似这种小鸟的单纯。

吴皇后一袭大红色凤袍，金丝线绣着皇鸟与牡丹，裙边都滚了细闪，雍容华贵，步步生辉，光芒闪耀得旁边人都黯淡无光。她已年过三十，容貌却比寻常妇女保养得好上数十倍，颧骨突出，唇线精描，不说话时自有一番气度。

不愧是皇帝身边第一人。

若风蹲下身子作礼，在傻愣愣的小孩耳边道：“是皇后。”

云嘉还记得说错话被教书先生打手心的惨痛，这次学乖了，一个恭恭敬敬挑不出错的礼：“民女云嘉见过皇后娘娘。”

一丝快到让人捕捉不住的神色从吴皇后眼中闪过，随即脸上绽开微笑，快步走到跟前，微俯身，身边婢女更是极有眼色扶起二人：“二位快快请起，这小娃娃模样这么好，可不舍得在地上跪着。”

又道：“那日宴会没细看，现在只觉得云家教女有方，这可活脱脱一个美人胚子。”又屈尊蹲下，目光和云嘉视线齐平，“小嘉儿愿不愿去皇后娘娘宫里坐坐呢？”

若风皱眉：“皇后娘娘，云小姐此番进宫实则是为了太子，若是太子回来见不到……”

吴皇后脸色转为不虞：“怎么，本宫还能害了这小丫头不成？”

若风立刻跪下：“臣不敢。”

宫里的人变脸如变戏法，那枝头上的粉花瓣打着旋儿还未落下，吴皇后的脸由阴转晴：“这不就对了？来吧小嘉儿，跟着本宫去屋里坐坐，新上来一批御膳房琢磨的糕点，尝着甚是爽口……”

若风站在原地，看着那被吴皇后身边婢女领着走路跌跌撞撞的女孩，心里没来由一阵慌乱，许是云嘉眼神太过纯粹，没沾染过人间烟火气，不自觉就会让他这种刀口舔血过日子的去护着，生怕黑暗侵袭。

得速速报告太子，若风想。

几步跃上房檐，黑影闪过便不见。

——

操练场阔大，后方站着数排铁甲轻衣的士兵，风猎猎作响，哭嚎着把角落里那面军旗吹得呼啦啦扇动。

秦渊满头大汗，黑色紧身衣上破了许多处，虽看不出来，暗色的血迹实则满身都是。这会儿的太子已是强弩之末，高强度的训练磨掉他一层皮，反反复复被面前的军队首领击败在地，耻辱感和疲惫感齐齐涌上心头，让他渴望站起却心有余而力不足。