王氏将链表拿过来细看，惊讶道：“这不是千巧阁曾卖过的样式嘛，同珠儿如今带的那款差不多呢。”

贾政笑道：“嗯，不过估计在南边买也不便宜，中间还不知倒过几次手，加了几层利呢。”

这些年他的千巧阁虽然一直闭店，但私下里钟表买卖却一直未停歇。有固定的代销商，都是些外地商人，悄悄拿了货，将钟表运到外地去高价售卖，转手就是十几倍甚至更高的利润。

千巧阁每隔三个月或半年对外放一批小数量的货，虽没有了以往的暴利，却也胜在细水长流，积少成多，时间长了也是一项不菲的收入。

“呵呵，我那大姐若是知道这送礼送到你这东家面前，还指不定得多怄呢！”

贾政看着薛家送自己那多出来的几样礼，玩味一笑，“你这位大姐，有点意思。”

王氏：“……”哪里有意思了，她怎么没发现？

便转移了话题道：“今儿个一早庄子那边送来的新鲜羔羊肉，晚上涮锅子吃，玥儿早早就念着要吃，正好珠儿也放假回来了，咱们二房一家子好好吃一顿。老太太这几日内火燥热，需得吃些清淡的缓缓，已经派人去说了，晚膳不过那边用。各处也都送了些肉，想怎么吃就让小厨房去做。大冷的天，就不来回折腾了。”

“媳妇儿办事，最周全不过，来夫君奖励一个。”说着贾政就搂过王氏，在她脸上啃了一口。

王氏羞恼，嗔道：“去你的，老不正经，也不怕让人看见笑话。”

贾政不以为然道：“我也没亲别人家媳妇儿，咋滴就不正经了？”

王氏炸毛，伸手去拧他，“你还想去亲谁家媳妇儿，嗯……？”

“冤枉啊媳妇儿，求放过……！”

夫妻俩嘻嘻哈哈闹得欢，直到贾珠带着三个弟妹过来，这事儿才算掀篇。

俩人又领着孩子们研究晚膳的菜色，预备着大吃一顿。

大房那边也齐聚一堂，倒是没有刷锅子，只置办了一桌席面，贾赦夫妻和贾瑚等四个孩子其乐融融共进晚餐。

用膳前贾赦突然提议道：“夫人，是不是让人将林丫头叫过来一起？那孩子孤伶伶一个人怪可怜的。”

姜氏暗瞪了贾赦一眼，嗔怪道：“已经让人去请过，被她婉拒了。那丫头是个心思重的，总怕自己重孝在身惹人不喜，平日能不出门就不出门，本来还想着要三餐茹素，被大伙严厉劝阻了。就她那单薄纤弱的体格子，三年素吃下来，身子也彻底毁了。还是个长身体的孩子，有没有孝心也不体现在吃素上。”

又瞪了贾赦一眼，不满道：“您就安心吧，有我和二弟妹照看着，亏待不了你外甥女就是，不劳老爷您三五不时地敲打提醒。”

贾赦嘿嘿傻笑，以掩饰自己的尴尬，他好像又说了不当的话，这会儿干脆就装傻不吱声了。

别看姜氏性子温婉柔和，若真气上了可不好哄，连睡一个被窝都不准了。

四个孩子乐呵呵地看贾赦热闹，这热闹隔几天就上演一回，大伙看热闹看得乐此不疲，一家子之间的气氛倒也和乐圆融。

遥远的北地连县，一处破败的小院子里，凛冽的寒风从残破的窗户倒灌进屋，桌上碗里的水都结了一层薄薄的冰花。

一对母女和奶娘三人正进行着临终话别。

一个七八岁大的小姑娘趴在妇人身上，哭的小脸涨红。旁边一个两鬓斑白的老妇人也在不停地摸着眼泪。

妇人面色灰败，已经呈现死相，费力抬手摸了摸女孩的头发，声音沙哑酸涩。

“连城莫哭，仔细听娘说，从今日起，你不再姓季，改姓李，叫李连城。答应娘，日后千万不要回去季家那虎狼窝，那一窝子畜牲会害了你。娘已经失去了你哥哥，不想再失去你，你一定要牢牢记住，否则娘死了也闭不上眼。”

连城崩溃大哭，“娘……娘，连城记住，连城听话，娘别离开连城，连城不能没有娘。”

妇人没有去安抚痛哭的孩子，转头看向老妇人，将半块玉炔放到她手里，叮嘱道：“拿着这玉炔，带连城进京投奔她干妈，想来奶娘也该记得，她就是英勇候府的二太太王氏音遥，我的闺中密友。你们要尽快启程，我怕那黑心烂肺的姬氏不肯放过我的连城。”

奶娘老泪纵横，悲戚欲绝。“我们一起走，留你一个人要怎么活？”

奶娘恨不得能拿刀捅了姓季的一家子，她从小奶大的姑娘，被娘家坑，落进了季家那虎狼窝。

在后宅里艰难挣扎了十几年，却落得个被休弃扫地出门的悲惨下场。大少爷如今生死不知，传回来的消息说是遇到大风翻了船，那茫茫大海间，哪里还有生还的可能。

那季言廷狼心狗肺宠妾灭妻，连同他那歹毒的老娘和陈姨娘一起，私吞了夫人的嫁妆，并在大少爷出事后，一纸休书，将夫人母女赶出了家门。

夫人拼死让季言廷写下同小姐连城的断亲文书，就是怕那家人反悔扣下小姐。

妇人苦笑，“我活不成了，那陈氏早在几年前就给我下了□□，如今药性早已深入脏腑，无力回天。我唯一放不下的就是连城，奶娘帮我照顾好她，待她日后有了归宿，让她给奶娘养老送终。”

“至于我的嫁妆，就别想着讨要了，我早已没了娘家，就是有也依仗不上。那季家人就是看中这点才敢那般肆无忌惮糟践我，奶娘千万别以卵击石做傻事。”

说完伸手在身下的褥子里摸索出一只金簪，“将簪子当了，应该够你们一路上京的盘缠，带着连城，好、好活下去。”

妇人最后慈爱地看了一眼连城，瞳孔逐渐涣散，慢慢地没了生息。

一老一少大哭了一场后，草草地安葬了妇人，雇了一辆简陋的马车，顶着北风烟雪，一路朝京城的方向疾行而去。

那个去了的妇人，正是当年桃林中一笑芳华的李氏玉藻。.