那天晚上工作结束后，政利第一次吃了乌冬面。大概不习惯吃这么热的东西吧，吃了第一口“啊”地叫着吐了出来，撅着嘴“呼呼”吸气。当然蓑衣斗笠已经脱去，但头上还包着头巾，所以他撅嘴吸气的脸就像是个小丑一般，平三郎差点笑出声来。

“怎么能热成这样？”政利很不高兴地自语说，“都烫伤舌头了。”

平三郎什么也没说继续吃面。

第二口之后政利小心谨慎了，出了茶屋，他像在发怒似地“好吃。”说道。

“好吃的东西。”在惣门处政利又说，“从没吃过这么好吃的东西。”

“合您口味就好。”

平三郎的的口气很是冷淡，政利还想说些什么，但他想了想还是避开了视线。

政利的态度开始渐渐地有所改变。随着习惯了道路的扫地工作，对周围的所见所闻也开始表现出有了兴趣，对马夫，轿夫，劳工，农夫们的所为，所说，开始热心地观察，倾听。有一夜，------那是十一月中旬的事，因为有前往京都方向去的老中队列将要到来，官方下达了迎送的通告。通告要求清洁卫生要比平时更加仔细，城区里必须堆放三处盛砂，家门前必须准备好水桶，扫帚。投町，材木町，下肴町等地的茶屋，必须垂下竹帘围起来，所有家中的厕所里都得盖好盖子。而且道路边上的田地一天前必须开始停止施肥，不美观的东西全都得收好。等等这些都被严格要求执行。

在城区街道管事的指导下，居民，助乡【注13：助乡】，劳工们脚不停步四处奔走，政利看了这副光景，仔细地听说了“迎送通告”的内容后，他好像被事情的影响之大给惊呆了。正在这个时候，他又听到了那几个正在准备灯台灯笼的男人们，正在不停地高声谈论的那些对此不满的说话。也不是什么特别怀有恶意的话，只不过是很普通的牢骚话而已，但对政利却好像产生了相当沉重的打击。

“我这么想过，”男人中的一人这么说，“在一生中只要有一回，真想能成为一个藩主，从轿子里悠闲地看看这整洁的风景。”

“真的吗？”另一个男人说，“如果我是藩主，绝不会让人作这种劳民伤财的事。”

“你们俩都说错了，”好像是个老人的声音在说，“藩主这样的人，根本不会知道这种通告的辛劳，就是因为不知道，就算看见了也不会有什么特别的好心情，而且，如果连这点事都要说停止，这种心小的人肯定也做不了藩主啊。”